Jerez sette febbraio, prima giornata di vero lavoro del 2012 e primo acuto di Kimi Raikkonen. Miglior tempo di giornata dopo due anni di assenza.

Il fatto, ovviamente, non pare il suo. Sorrisi o complimenti? Macchè. Una giornata di lavoro come tante. Inebriante come una partita a briscola alle tre di pomeriggio del dieci agosto. Roba da Raikkonen.

Un tempo (1’19″670), quello staccato dal finnico,  fin troppo buono per non pensare malignamente che la Lotus abbia girato più scarica di benzina rispetto alla concorrenza.

Magari per permettere ad Iceman di trovare quanto più feeling possibile con la sua nuova monoposto e di comandare la prima giornata di test. Iniezione di fiducia pura, e segnale chiarissimo agli altri top team.

“Noi saremo anche la quinta forza in campo, ma abbiamo ingaggiato un fuoriclasse, sia chiaro”. In Lotus lo chiamano “Il nostro uomo”. Sono fieri del colpo di mercato messo a segno. Credono nel progetto Raikkonen. E potrebbe essere interpretata sotto quest’ottica la prepotenza dell’ex team Renault nelle primissime prove collettive.

Lo stesso Kimi, oltre ad un grosso favore alla stampa per i titoloni del giorno dopo, si è mostrato notevolmente soddisfatto della sua E20. Seppur spiccicando le solite poche parole nascosto sotto il suo immancabile cappellino da rapper.

“Pensavo andasse peggio. Sono soddisfatto della vettura, ho provato sensazioni molto positive. Ho coperto la distanza di un Gp senza avere problemi e ho spinto come programmato dalla squadra. Certo questi test contano ben poco, sarei più felice se fossimo alla vigilia di un Gran Premio…”

Disincantato e schivo come sempre: “Gli uomini Ferrari li ho visti, ma da lontano. Avevo del lavoro da fare…Anche Massa l’ho visto soltanto da lontano”.

Kimi non è certo il pilota che perde tempo in convenevoli. Nè i colleghi più illustri lo hanno cercato più di tanto. Preoccupati più che entusiasti di avere nel branco un altro lupo affamato. C’è da capirli.

La soddisfazione dei big team, dopo il primo giorno di test a Jerez, viene espressa anche dagli uomini della Red Bull, nonostante il problema accusato a inizio giornata

Mark ha così espresso il suo compiacimento per il lavoro svolto: “Non fa mai parte dei tuoi piani perdere tre ore. Siamo un team incredibilmente ben organizzato e preparato. Quello che è successo è assolutamente inusuale per noi. Ma non puoi controllare Madre Natura. Avevamo una rigida tabella di marcia, con tempi molto stretti. Un intoppo come questo lo paghi, ma a volte può capitare. E’ sempre emozionante capire il concept di una nuova monoposto. Newey è già al lavoro per rendere la macchina più veloce. Senza gli scarichi soffianti abbiamo dovuto reindirizzare il nostro lavoro, ma le nuove regole non ci spiazzeranno. Siamo un team molto forte e capace di adattarsi continuamente alle nuove norme, come fatto sin dal 2009, quando abbiamo cominciato a essere competitivi. Per quanto riguarda la macchina, adesso, con la nuova disposizione degli scarichi,  trovo differenze in frenata e nel modo in cui si usa il motore”.

Parole d’elogio per Webber sono giunte direttamente dal Team Principal della Red Bull, Chris Horner. “L’ho trovato un uomo più forte -ha detto- consapevole delle sue capacità. Ha iniziato il suo lavoro con un atteggiamento positivo. La pausa invernale gli ha fatto molto bene. E’ stato un bene che l’anno scorso abbia chiuso con una vittoria in Brasile.”

Nel giorno in cui tutti brindano in casa Red Bull e Toro Rosso, c’è una voce stonata fuori dal coro. E’ quella di Jaime Alguersuari, rimasto senza un volante per questo 2012. Jaime ha rivelato oggi che Red Bull e Toro Rosso, prima della risoluzione del contratto, gli avevano assicurato, verbalmente, che il loro rapporto sarebbe continuato. Sicuro di questo scenario futuro, Alguersuari, a suo dire, avrebbe rifiutato importanti offerte per il 2012

Il pilota catalano dopo il licenziamento imprevisto da parte della Toro Rosso aveva fatto buon viso a cattivo gioco, tenendo per sè i suoi pensieri. Aspettando forse il giorno adatto per avere la massima risonanza possibile. Quale miglior momento se non quello della presentazione della nuova Toro Rosso STR7? La macchina che pensava di poter guidare in questo 2012. Stesso destino era toccato al suo ex compagno di squadra, lo svizzero di origini siciliane, Sebastien Buemi. Al quale è stato dato il contentino del ruolo di tester in Red Bull. Ecco che le lamentele inizialmente esternate dall’elvetico sono subito rientrate. Alguersuari invece ha atteso e oggi ha fatto outing:

“Al GP del Brasile mi avevano detto che ero confermato. Per questo io ho rifiutato delle offerte molto buone. Il 13 dicembre Red Bull Racing mi dice invece che non faccio più parte della famiglia. Io dissi che non li avrei giudicati, nè che mi sentivo una vittima e che non era un dramma. Ma lasciatemi dire solo una cosa: mi hanno danneggiato e, inoltre, non era necessario“.

Adesso non ci sono più posti liberi in Formula 1 per Alguersuari. Ma lui non si perde d’animo ed è convinto di restare nell’orbita del Circus, sicuro di non voler fare passi indietro nel cammino della sua carriera, men che meno di pagare per correre:

“Non pagherò mai per un sedile. A gennaio ho avuto alcuni colloqui che potrebbero essere decisivi per il mio futuro con uno dei top team. Devo dire che ho ricevuto un’accoglienza molto calda. Hanno mostrato molto rispetto per me. Abbiamo avviato un percorso. Ovviamente non posso rivelare la natura delle nostre intenzioni. Dirò solamente che continuerò a dedicarmi completamente alla F1 nel 2012. Il mio dovere è di essere pronto a sfruttare le occasioni che si presentano“.

Questo uno dei passaggi più importanti delle dichiarazioni di Alguersuari. Ci sarebbe insomma un top team pronto a dargli spazio. Verosimilmente una scuderia che è in predicato di fare cambiamenti nella line-up, in caso di scarse prestazioni da parte di uno dei suoi piloti. Qualche idea?

Tornando al recente passato di Alguersuari, le possibilità per Alguersuari, se non si fosse cullato di un futuro in Toro Rosso che non c’era, si chiamavano Williams e HRT. Ma come sottolinea lo stesso Jaime, loro hanno bisogno solo di piloti che pagano. Alla HRT inoltre sarebbe stato un passo troppo indietro per gli standard dello spagnolo:

“Parlando con Luis Perez-Sala (HRT ndr) abbiamo avuto le stesse sensazioni. Il team non ha una macchina per me, oggi. E io non posso sprecare il mio patrimonio e la mia età a sviluppare una vettura, che sicuramente sarà molto indietro nella griglia. La HRT non è un’opzione per me, adesso. Non posso permettermi di essere penultimo in griglia ad ogni gara. Luis concordava con me sin dall’inizio. Credo che Pedro de La Rosa abbia capacità sufficienti a sviluppare e migliorare queste macchine. Magari questo potrebbe aprire nuove opportunità per il futuro. Sono convinto che l’HRT sarà capace di avere una monoposto competitiva in futuro“.

Come dire insomma: sviluppatevi la macchina, che semmai ripasso. Queste esternazioni di Alguersuari, oltre a gettare qualche ombra nel giorno del debutto della nuova vettura della Toro Rosso, alimentano quelle polemiche, sempre più insistenti anche tra i piloti di Formula 1, nei confronti dell’ormai consolidata abitudine di molti team che non possono permettersi di andare avanti se non ingaggiando piloti che pagano. Nei giorni scorsi era stato Massa a rendere pubblica la sua indignazione per questo malcostume.

Nel giorno del battesimo per la loro nuova arma, Vettel e Webber ammirano la RB8 e pensano già alla stagione 2012. Una stagione in cui la squadra dovrà mantenersi al vertice mondiale, in cui Vettel dovrà difendenrsi da una concorrenza sempre più agguerrita tentando di entrare nella leggenda dlla F1, dove Webber dovrà riscattare un 2011 opaco.

Sebastian andrà a caccia del suo terzo titolo mondiale. Ma già oggi ha dichiarato che sarà difficile ripetere il 2011:

“Onestamente non credo che possiamo iniziare la stagione pensando di ripetere una stagione come quella del 2011. Guarderemo al 2011 come a un anno speciale per noi. Pensare di poter rifare quanto fatto nel 2011 sarebbe un approccio sbagliato. Avere da subito un gap rispetto agli avversari e mantenerlo fino alla fine: nenache lo scorso anno pensavamo di riuscirci, quindi è giusto ragionare in questi termini. Per ciò che riguarda la vettura, il regolamento non sembra aver lasciato troppo spazio alla fantasia dei nostri tecnici. Negli ultimi due anni ci hanno portato via due grandi novità: prima il diffusore doppio e poi gli scarichi soffianti. Per questo credo che quest’anno sia più difficile riuscire ad inventare qualcosa capace di fare la differenza. Ovviamente speriamo di avere ancora la monoposto migliore, ma sappiamo che non sarà facile. Le vetture mi sembrano tutte abbastanza simili, quindi credo i distacchi saranno minori rispetto al passato“.

Positivo, nel guardare al 2012, il team mate del tedesco, Mark Webber. L’australiano, negli ultimi due anni, s’è dovuto accontentare di vivere all’ombra di Vettel. Ma mentre nel 2010 è stato in corsa fino alla fine per vincere il titolo, l’anno scorso non si è rivelato all’altezza del campione del Mondo e spesso anche della diretta concorrenza:

“Molti sportivi, quando non riescono a raggiungere l’obiettivo che si erano prefissati, hanno sempre voglia di tornare per fare vedere di valere di più. Negli ultimi anni l’asticella si è alzata tantissimo per me, ma durante l’inverno mi sono preparato molto e ora non vedo l’ora che inizi questa nuova stagione. La scorsa stagione non è stata esaltante per me, ma non è andata neanche malissimo. Ho chiuso il mondiale al terzo posto, non troppo lontano da Button che era secondo. Inoltre ho conquistato una vittoria in Brasile e diversi risultati convincenti. Per questo sono convinto che il 2012 sarà ricco di opportunità per me“.

Per Kobayashi il cambio di regolamento aiuterà il team elvetico ad emergere. “Lo scorso anno abbiamo avuto problemi con gli scarichi soffiati, ma quest’anno non ci sono più e tutto il retrotreno della vettura è stato migliorato. Anche le nuove coperture della Pirelli dovrebbero aiutarci di più in qualifica, perchè già lo scorso anno in gara siamo stati capaci di sfruttarle al meglio. Sempre lo scorso anno, l’aver interrotto lo sviluppo ci ha comportato una perdita di prestazioni, ma pensiamo che questa scelta ora ripagherà nel 2012“. Già nel 2011, infatti, la Sauber era tra le scuderie capaci di sfruttare al meglio le gomme in gara, dati anche gli azzardi di completare le corse con un solo pit stop.

Anche per Perez gli pneumatici italiani saranno ancora le vere protagoniste della stagione: “Le gomme reciteranno un ruolo ancora maggiore quest’anno, ci saranno varie strategie, le gare saranno più entusiasmanti. Dovrebbero adattarsi ancor meglio al mio stile di guida, anche se dovremo poi avere la controprova in pista. Credo che il team abbia fatto un buon lavoro quest’inverno, ma soprattutto l’anno scorso quando abbiamo abbandonato lo sviluppo della C30. Il nostro obiettivo è quello di migliorare il settimo posto e se avremo un buon pacchetto come speriamo, dovremmo farcela.” Per il messicano la partenza di James Key, direttore tecnico della squadra fino a una settimana fa, non inciderà sulla stagione della Sauber. “Credo che rimaniamo un buon team anche senza James. Certo, è stata una figura importante negli ultimi tempi, ma credo che il team sia unito e pronto a sostituirlo adeguatamente con il lavoro di squadra”.

La nuova Sauber debutterà questo pomeriggio per il primissimo shake down, mentre da domani Kobayashi e Perez potranno incominciare a spingere per trovare confidenza con la nuova vettura.

Prima l’annuncio del suo arrivo alla Lotus, poi il primo test su pista con una Renault del 2010, ora la presentazione della nuova Lotus E20. Adesso gli ingredienti per iniziare un nuovo capitolo della sua carriera ci sono tutti. Kimi Raikkonen rientra in Formula 1

“Penso che ci divertiremo molto in questa nuova stagione lì davanti, e spero che raccoglieremo buoni risultati. Voglio una macchina abbastanza forte così da competere per buoni risultati. La Formula 1 è qualcosa di molto speciale nella mia carriera automobilistica, ti permette di correre ai più alti livelli. Sono felice del team. Sono persone socievoli, è piacevole lavorare con loro. L’ho già sperimentato nei due gironi di test con la R30.”

Poi uno sguardo agli ultimi due anni, lontano dalla Formula 1:

“Correre nei Rally e in Nascar è stata una bella esperienza. I Rally sono fantastici, sono certo che in futuro tornerò a corrervi. In questi anni ho però sentito la mancanza del duello con altri avversari sul tracciato, cosa che non puoi avere nel rally. Così ho provato la Nascar. Lì ho capito che mi mancavano i duelli con gli avversari. Allora ho deciso di tornare alla Formula 1. Un mondo dal quale mi ero allontanato e che ho ricominciato a seguire l’anno scorso, quando già pensavo di ritornare. Ho visto uno spettacolo migliore, con le gomme che possono fare una grande differenza. Ci sono molti sorpassi, grazie soprattutto all’ala posteriore mobile.”

In questa nuova avventura, Iceman sarà affiancato dal Campione di GP2 2011, il francese Romain Grosjean, ha parlato anche di lui:

“Penso che avremo un buon rapporto. L’ho incontrato per la prima volta prima di Natale. Ho corso contro di lui nel 2009 in F1. Sembra una persona davvero per bene, un ragazzo a posto. Non credo che avremo problemi.”

Infine quello che i media hanno sempre rimproverato a Kimi, la mancanza di motivazione. Per molti è stato questo che lo ha portato, a fine 2009, a lasciare la F1. Il finnico torna sull’argomento e risponde a tono:

“La motivazione non è mai stata un problema per me. Chi ha scritto che io ero a corto di motivazioni in F1 non mi conosce affatto. Inoltre nella mia ultima stagione in F1, nel 2009, ho corso alcuni dei miei migliori GP. Per quanto riguarda il mio ritorno e questa nuova stagione so che c’è molta attesa in merito alle mie prestazioni, ma non sento la pressione più di tanto. So che la gente si aspetta molto da me, ma finchè saprò di dare il 100% e di guidare al meglio sarò contento. Se tutto questo succederà e non sarà ancora abbastanza, significherà che non sarà abbastanza!”

Per l’occasione, Grosjean, insieme al compagno Raikkonen, è stato intervistato circa la stagione verrà e il suo passato in F1. Il sorriso del pilota francese durante la presentazione la diceva lunga sull’emozione di appartenere ad uno dei team che più di altri ha contribuito a fare grande la F1: “Ancora non l’ho ben realizzato,  è un sogno che si avvera … Penso che la squadra abbia davvero una buona line-up per questo anno, con Kimi e me. Speriamo di poter fare qualcosa di speciale. Realizzerò tutto ciò solo quando sarò a Melbourne e vedrò il mio nome sulla lista ufficiale di iscrizione. Per ora sono davvero felice di essere in fabbrica per quanto posso, di essere coinvolto con la squadra e prepararmi per il test”.

Parole da esordiente quelle del pilota, anche se memore di un 2009 in F1 con 7 gare all’attivo senza nessun’exploit e troppi errori; ma come spesso succede, nello sport, viene concessa una seconda possibilità e Roman non può sbagliare più: “Rispetto al 2009 sono due anni più vecchio! Non c’è una grande differenza, solo un miglioramento in tante piccole cose, tra cui la maturità. Il 2009 è stata una esperienza  molto utile per me per capire molte cose e crescere. Il Romain Grosjean 2012 vede la vita in modo diverso. Il mio obiettivo è quello di godermi la mia passione numero uno, la Formula Uno“.

La speranza è ovviamente quella di una vettura competitiva sin da subito e sulle caratteristiche della vettura il francese glissa dichiarando che il momento della verità è ancora lontano: “Vedremo cosa si ottiene in pista. Speriamo che sia una buona macchina e che sia in grado di dare buone impressioni sin dal primo test. Poi cercheremo di migliorarla giro dopo giro e seduta dopo seduta”. 

Poche parole, ma come ha detto lui stesso, mature. Un buon inizio.

L’ingaggio di Narain Karthikeyan da parte della HRT, oltre ad affidare l’ultimo volante in bilico nel nuovo starting grid della F1 per il 2012, ha anche confermato uno dei malcostumi più frequenti del Circus, negli tulimi anni: preferire piloti paganti a talenti meritevoli ma privi di grosse sponsorizzazioni alle spalle. A stigmatizzare questo trend c’ha pensato anche Felipe Massa

Un malvezzo questo che ha portato, come detto, a far perdere il ruolo di prima guida al buon Vitantonio Liuzzi, ora solo pilota di riserva dell’Hispania, già ultima degli ultimi. L’Italia perde così un proprio portacolori nella griglia di F1. Rimane il solo Trulli, che deve comunque guardarsi le spalle da altri flachi con la borsa piena di soldi e tanta voglia di rientrare nel Circus, come il russo Vitaly Petrov, appiedato dalla Lotus Renault. Stessa sorte è toccata anche a Rubens Barrichello, cui la Williams ha preferito l’uomo immagine Bruno Senna. Anche se in questo caso la scuderia di Sir Frank ha dalla sua il fatto di aver puntato su un giovane di belle speranze.

Secondo Massa comunque la continua ricerca di finanziamenti da parte dei team li ha portati a preferire spesso il denaro degli sponsor portati da alcuni piloti, spesso meno talentuosi di altri. “Anche se un talento ottiene ottimi risultati nelle formule minori sotto la F1 -ha concluso il pilota brasiliano della Ferrari-, o deve essere fortunato o deve avere i soldi per ottenere un sedile. Questo non è lo spirito della F1. E a farne le spese sono i piloti di valore che però non hanno il grande nome o l’appeal di chi attira gli sponsor“.

Ma la bontà del progetto della squadra di VJ Mallya potrebbe soprendere i più e la VJM05, presentata questa mattina a Silverstone, potrebbe insidiarsi stabilmente nelle zone interessanti della classifica.

La scuderia indiana ha deciso di presentarsi al via con una nuova coppia di piloti: accanto al confermato Paul Di Resta, non c’è Sutil, invischiato in vicende extrasportive, ma Hulkenberg, che ha già ricoperto un ruolo nella squadra di VJ Mallya, quello di terza guida. Di Resta, supportato dalla Mercedes, crede che la Force India sarà veloce sin da subito, a differenza dello scorso campionato: “Credo proprio che avremo un inizio di stagione migliore dell’anno scorso, partiremo forti a differenza dell’inverno difficoltoso della passata stagione. Abbiamo finito il 2011 in ottima forma, tutti dobbiamo essere orgogliosi di quanto fatto. Dobbiamo ripartire da quanto di buono abbiam fatto l’anno scorso, abbiamo sfiorato il 5° posto nel Costruttori. Quest’anno l’obiettivo è fare meglio sin dall’inizio”.

Di Resta sa che la sua seconda stagione lo metterà più sotto pressione, ma il vincitore del DTM 2010 ha le idee chiare su come cercare di mantenere il posto in squadra: “Devo solo concentrarmi sulla guida e sapendo quello che ha fatto la Force India in questi anni, è un privilegio per me corrervi”.

Soddisfatto del suo ritorno in Formula 1 dopo un anno da tester, Nico Hulkenberg, tedesco con un passato in Williams nel 2010. “Sono ovviamente grato alla Force India di avermi dato l’opportunità di correre nel 2012. Sono molto motivato in vista della prima gara, voglio ringraziare tutti quelli che hanno creduto in me. Ora devo solo concentrarmi sullo sviluppo della monoposto nei test invernali” ha dichiarato un raggiante Hulkenberg.

La presentazione della VJM05 è stata anche l’occasione per la prima uscita ufficiale da terzo pilota Force India per Jules Bianchi.

Un pilota italiano, peraltro valido, viene stritolato nella morsa di interessi e sponsor che ruotano intorno a un mondo che talvolta di sportivo ha davvero ben poco.

L’Hrt insieme alla Marussia recita la parte della cenerentola del gruppo, non parliamo di vittorie e podi sfumati, ma almeno quella del pugliese era una presenza nei ventiquattro che in tempi di vacche magre faceva numero e morale per il Bel paese.

Liuzzi e Trulli, gli ultimi due portabandiera di un movimento in totale declino. Appiedato Vitantonio per far posto a Narain Karthikeyan. In bilico Jarno, sul cui sedile si allunga l’ombra minacciosa di Vitaly Petrov.

Liuzzi ha in ogni caso in mano un contratto già firmato con la scuderia spagnola. Purtroppo gli accordi, in tempi di crisi, diventano carta straccia, ed ecco che il pugliese deve accomodarsi in panchina subendo la decisione del team.

Soddisfatto, ovviamente, il trentacinquenne Narain per il ritorno in pista da titolare: “La riconferma me la sono guadagnata con la buona prestazione nel Gp di India (17° ndr), sono felice di ritornare a guidare per una squadra in crescita, accanto a un pilota esperto come Pedro de la Rosa. Sono onorato di fare ancora da collegamento fra l’India e la F1″.

Onorato Karthikeyan, sollevata la Hispania per aver trovato ancora una volta risorse fondamentali per andare avanti. Dopotutto in una F1 così onerosa le piccole squadre sono spesso costretta a fare di necessità virtù, con buona pace di certi valori quali talento e meritocrazia.