Il giovane giapponese, classe ’86, dopo un inizio di stagione non facile a causa della scarsa competitività dell’ex-Bmw, sta in queste ultime gare confermando quanto di buono si dice sul suo conto; continuasse con questo passo si candiderebbe al ruolo sicuro di sorpresa del mondiale, dato che non guida certo una delle migliori vetture del lotto. Pilota veloce, arrembante e bravissimo nei duelli ravvicinati, Kobayashi è cresciuto professionalmente in Italia, in Formula Renault e F3 e ha esordito in Formula 1 con la Toyota nelle ultime due prove del 2009 facendo vedere ottime cose.  Kamui si sta rivelando l’ennesima scommessa vinta di Peter Sauber, vero scopritore di talenti e deciso nel puntare su di lui dopo il ritiro dalle competizioni della Toyota.

La Sauber negli anni è sempre stata accusata di non saper sviluppare la vettura durante la stagione, quest’anno dopo un inizio sconfortante tra guasti meccanici e mancanza di grip gli uomini di Hinwill sembrano aver preso la strada giusta negli sviluppi e il team ha fatto un grande passo avanti; grazie al piazzamento inglese la Sauber sale a quota quindici punti in campionato, tutti conquistati da Kobayashi, ed è ottava in campionato.

Kamui Kobayashi (Pos 6): “Sono davvero felice, otto punti, sesto posto, va bene ma in realtà non ho poi molto da dire. Ho fatto una partenza molto buona dalla dodicesima posizione, poi la squadra ha fatto un buon lavoro e il ritmo di gara è stato più o meno quello che ci aspettavamo. Ero abbastanza fiducioso prima della gara perchè sentivo bene la macchina. Devo dire che comunque la mia è stata una gara tranquilla.”

Pedro de la Rosa (non classificato): “Naturalmente sono molto deluso. La macchina era abbastanza buona. Ho avuto del sottosterzo, ma niente di importante. Dopo la partenza io e Barrichello ci siamo affiancati e lui mi ha spinto verso l’esterno della prima curva. Li ho perso tempo scivolando in undicesima posizione ma i punti erano ancora a portata di mano finchè Sutil non mi ha colpito dietro impedendomi di continuare la gara per il danno alla vettura”

Peter Sauber ( team principal): “Che sfortuna per Pedro, meritava di andare a punti, grande invece Kobayashi, una gara gestita benissimo, va velocissimo e può migliorare ancora, sono davvero soddisfatto.”

Con gomma morbida nuova, Kamui si è lanciato su Alonso, superandolo e all’ultimo giro su Buemi. La settima posizione finale potrebbe anche diventare un terzo posto se i piloti sotto inchiesta venissero penalizzati.

“Che gara fantastica, soprattutto guardando in che posizione eravamo in griglia! Tutto il team ha lavorato benissimo ed i piloti hanno finalizzato con un ottimo risultato. Pedro ha ottenuto un punto, Kamui è arrivato settimo e le cose possono solo migliorare. Congratulazioni a tutti”.

I due piloti, d’altra parte, hanno anche un po’ deluso le aspettative. C’era forse da aspettarselo da De La Rossa, ottimo collaudatore ma tale doveva rimanere: lo spagnolo aveva passato troppi anni fuori dalle corse reali e riprendere il ritmo giusto non è per nulla facile. Discorso diverso per Kobayashi, che in due gare con la Toyota aveva dimostrato di essere tenace e veloce, ma con la C29 ha fatto ben poco. L’ultimo errore in Canada, dove si è stampato sul “Muretto dei campioni” dopo appena un giro.

Kamui Kobayashi: “Di certo Valencia non è una pista ottimale per i sorpassi in pista. Ho corso per due anni qui in GP2, ma farlo con una Formula 1 sarà totalmente diverso. Spero solo non faccia lo stesso caldo dello scorso anno, dato che eravamo qui in pieno agosto. Siamo a giugno, è vero, ma le temperature sono comunque alte. Tuttavia, sono felice di tornare in Spagna: a Barcellona ero andato parecchio bene e spero di ripermi anche qui”.

Pedro De La Rosa: “Non vedo l’ora di correre a Valencia, che per me è la seconda gara di casa. Mi fa piacere che la Spagna abbia due gare in calendario, solo che mi spiace che Valencia non dia grandi possibilità di sorpasso. Comunque, dato che non ci ho mai guidato, è ancora presto per dire come sarà la gara. Spero di arrivare alla fine, dato che nelle uniche due gare che ho portato a termine, ho lottato per arrivare in zona punti. Speriamo che gli aggiornamenti alla monoposto siano sufficienti per garantirci una migliore affidabilità e performance”.

Ad inizio stagione, la Ferrari aveva riscontrato il medesimo problema sulle proprie monoposto, individuando la causa delle rotture nella gestione del richiamo delle valvole pneumatiche, dato che vi era una difficoltà nel ricaricarle di aria compressa durante la gara con i pitstop troppo veloci. Per questo motivo, la Scuderia ha chiesto ed ottenuto dalla FIA un’autorizzazione per modificare i motori, migliorandone l’affidabilità.

Alla Sauber, però, il problema sembra rimasto anche se il cedimento del motore di domenica scorsa sembra sia stato causato da qualcos’altro. Non dimentichiamoci, infatti, che anche la Toro Rosso ha una fornitura Ferrari eppure non ha mai accusato un problema di motore dall’inizio della stagione. La causa potrebbe essere dunque da ricercare in un organo esterno collegato al motore e che ne influenza le prestazioni, come il sistema di raffreddamento o il sistema idraulico.

Sauber però sembra non voler sentire ragioni e invoca maggiore affidabilità ai propulsori di Maranello. Tuttavia, Marc Gené, test driver della Ferrari ha voluto dire la propria su questo episodio: “La Ferrari ha risolto i problemi di affidabilità di inizio stagione accusati ai motori, è una situazione strana per la Sauber. Due mesi fa, Peter avrebbe avuto anche ragione, ma la colpa non penso sia del nostro motore. Tuttavia, penso che il team lo analizzerà a fondo”.

Pedro De la Rosa: “E’ fantastico riavere il Gp di Canada in calendario. Qui si gode di una splendida atmosfera e poi il layout della pista ci regalerà una gara emozionante, anche perché tentare un sorpasso qui è molto più semplice che farlo in un’altra pista. Serve meno carico aerodinamico rispetto alle gare precedenti ed è uno dei pochi circuiti rimasti che hanno personalità. L’ultima volta che ho corso qui fu nel 2005, nelle libere del venerdì. Ma una gara è notevolmente più divertente e la mia ultima è stata nel 2001. In quell’anno ero tra i primi cinque in lotta con Hakkinen e altri piloti. Bei ricordi. Questa è una pista molto dura per freni e motori, mentre per il fisico, è una gara relativamente semplice”.

Kamui Kobayashi: “Per me è un circuito nuovo, sono stato una sola volta a Montreal nel 2008 ed ero pilota di riserva della Toyota. La gente qui mi ricorda quella di Melbourne, con le persone in festa per tutto il fine settimana. Li vedi e ti diverti anche tu. Sono davvero impaziente di correre qui e spero che questo sia un nuovo inizio di una stagione più fortunata per noi. Dobbiamo continuare a lavorare duramente se vogliamo che sia così”.

Per la Force India, sei volte a punti su sette, il week-end non è stato dei più positivi con Sutil mai protagonista e sempre ai margini della top ten e Liuzzi in forte difficoltà per mancanza di grip. Meno brillante che nelle precedenti gare il team indiano è riuscito comunque a capitalizzare al massimo il risultato in gara e a cogliere un discreto 9° posto con Sutil bravo a sorpassare Kobayashi in pista. Tredicesimo Liuzzi che ha limitato i danni dopo la nona fila in qualifica.

Adrian Sutil (Pos. 9°): “Partire undicesimo e arrivare nono non è male, considerando poi che ho perso anche del tempo al pit-stop mi ritengo soddisfatto, mi sono anche divertito sorpassando Kobayashi. Per le prossime gare attendiamo qualche sviluppo sulla macchina”

Vitantonio Liuzzi (Pos. 13°): “Il problema è soltanto di grip, lo risolveremo al più presto e tornerò in zona punti, comunque il ritmo a fine gara era buono.”

Molta più soddisfazione in casa Sauber per aver marcato il primo punto iridato della nuova gestione con Kobayashi, decimo al traguardo mentre il compagno De la Rosa chiudeva un’onesta gara subito dietro in undicesima posizione. Positivo dunque che entrambe le vetture sono arrivate al traguardo non lamentando stavolta i consueti problemi di affidabilità ma anzi dimostrando anche un miglioramento generale nelle prestazioni.

Kamui Kobayashi (Pos. 10):” Finalmente siamo andati a punti, sono partito decimo e sono arrivato decimo ma sono soddisfatto perchè ho avuto qualche problema di pneumatici nelle fasi finali, anche per questo non mi sono opposto più di tanto a Sutil; era importante finire bene il Gp”

Peter Sauber (team principal) “A Barcellona eravamo competitivi e oggi ci siamo ripetuti, in più e non è poco ci teniamo stretto questo punticino, stiamo crescendo ed è questa la cosa più importante”

Fino ad oggi la stagione della rinata scuderia Sauber, che conserva (solo) nel nome la dinastia BMW da cui trae origine, non aveva certo entusiasmato per prestazioni, anche se il progetto faceva ben sperare nei test di inizio stagione, con una vettura dalle linee estremamente originali e almeno apparentemente efficienti. Ora la Sauber è la terza scuderia ad utilizzare il tanto discusso (e da questa gara anche molto criticato…) sistema di stallo dell’ala posteriore azionato dal pilota, visto che il sistema Mercedes è “automatico” e ci permettiamo di considerarlo diverso da quello McLaren e Ferrari.

La Sauber aveva testato l’f-duct già durante le prove del GP di Cina, lasciandolo in garage per la gara. In Spagna, invece, il sistema è stato montato su entrambe le monoposto bianco-grigie, regalando a Kobayashi e De La Rosa quei km/h che possono fare la differenza nella lotta con le dirette rivali Force India, Renault e Williams, apparse invece sottotono sul circuito spagnolo. Ora c’è l’ultimo ostacolo da superare: arrivare al traguardo!

Nonostante nei test pre-stagione la C29 sembrava in grado di lottare costantemente per i punti, a stagione iniziata ci siamo ritrovati una squadra in grande affanno. Come afferma il sessantaseienne imprenditore svizzero, i test sono stati affrontati con una vettura un po’ sottopeso per cercare di mettere in luce le monoposto biancoblu in cerca di sponsor, che purtroppo non sono arrivati.

E’ anche vero che la scuderia elvetica ha cominciato il mondiale in una situazione caotica. L’abbandono di Bmw, l’incertezza di poter partecipare e la riduzione del personale hanno complicato molto le cose e non si può che giustificare l’intento di attirare sponsor facendo test sottopeso.

Ora Sauber esce allo scoperto e in una intervista al sito Formula1.com, ammette che i piloti stanno avendo qualche problemino di troppo nell’integrarsi con la vettura. A quanto pare, Sauber non sarebbe molto soddisfatto della comunicazione tra tecnici e piloti:

“Piloti e tecnici non hanno ancora raggiunto la giusta intesa e la cooperazione è difficile in questo modo. Non è una critica, ma una sorta di diagnosi. Non voglio toccare la questione piloti, ho preso questa decisione per la line-up di quest’anno e sono ancora convinto della mia scelta.

Abbiamo sottovalutato però che Pedro aveva bisogno di tempo per familiarizzare con una nuova squadra e il meteodo di lavoro che si attua durante una corsa. Avendo fatto molti anni di test, per lui ora è difficile ora abituarsi”.

Sembra che il cedimento improvviso sia stato causato dall’eccessivo surriscadalmento dell’unità, amplificato anche dal fatto che Alonso aveva problemi a richiamare le marce. Lo stress portato al propulsore, unitamente allo sforzo fatto per cercare di sopravanzare Button nel finale del GP di Malesia, ha contribuito a far collassare il motore, costringendo Fernando al ritiro.

Per quanto riguarda, invece, il problema avuto dalle due Sauber, si è scoperto che il doppio ritiro della scuderia svizzera è stato causato da un malfunzionamento dell’elettronica che gestisce il motore, ossia la centralina MES (McLaren Electronic System). In particolare, sulla vettura di Pedro De la Rosa non si è riusciti neppure a farlo partire, dato che si è fermato direttamente nel giro di schieramento e la cosa aveva fatto sospettare molto sull’affidabilità dei motori, che a questo punto sembra meno grave di quello che sembrava all’inizio.

Secondo Pedro De La Rosa, il risultato del Bahrain potrà essere cancellato al prossimo appuntamento in Australia. Il pilota spagnolo nelle sue dichiarazioni alla stampa, sembra voler dimenticare la brutta domenica d’apertura del mondiale:

“In Australia dovremmo andare decisamente meglio, cercheremo di ottenere qualche punto lì. Di certo non saremo in grado di lottare per la vittoria, ma sicuramente dovremmo essere in una posizione migliore rispetto al Bahrain, dove siamo stati lenti per tutto il weekend. E’ stato difficile, perché ci aspettavamo di essere molto più competitivi: abbiamo avuto diversi problemi, ma in gara ero contento del mio ritmo, prima di ritirarmi. Avremmo potuto lottare per il decimo posto, magari non era tanto ma era pur sempre un punto mondiale”.