Un inizio anno positivo, considerando che dal quartier generale della Force India arrivano anche interessanti rassicurazioni circa la nuova vettura. Il direttore tecnico, Andrew Green, ha infatti spiegato che la preparazione della nuova vettura procede esattamente secondo la tabella di marcia e che i crash test sono già stati superati: “Stiamo rispettando i tempi e questa è una buona notizia, perché quest’anno è più dura, visto che bisogna omologare la vettura prima dell’inizio dei test. Il nostro telaio è comunque stato già approvato lo scorso dicembre”.

La nuova VJM05 potrebbe debuttare già nei primi test a Jerez: “C’è sempre molto interesse intorno al debutto della nuova vettura. Non sappiamo se abbiamo lavorato meglio o peggio dei nostri avversari e quindi c’è sempre un po’ di ansia legata al primo test, che aspettiamo con interesse“, ha concluso Green.

Hulkenberg è stato promosso, dunque, a prima guida dopo una stagione come terzo pilota. Sarà la sua seconda stagione di F1, dopo quella del debutto in Williams che incorniciò con la pole nel GP del Brasile 2010.
“Sono ovviamente felice di stare con Sahara Force India ed avere la possibilità di competere il prossimo anno. Non è stato facile stare a guardare dal muretto in questa stagione, ma ho fatto del mio meglio per aiutare la squadra e mostrare ciò di cui sono capace”, ha commentato.

Il tedesco, assistito dall’ex manager di Schumacher Willy Weber, si è detto convinto di poter fare molto bene il prossimo anno, specie se la squadra manterrà i livelli raggiunti: “Sono estremamente motivato. Vorrei ringraziare tutti per aver creduto in me ed avermi dato questa possibilità. Inutile dire che sono ansioso di mettermi al volante durante l’inverno per sviluppare la nuova macchina e aiutare la squadra nel costruire risultati”.

Il compagno di squadra sarà lo scozzese Di Resta, giovane di belle speranze che gli addetti ai lavori nel Circus non perdono mai d’occhio. Nella sua stagione di esordio in Force India ha fatto molto bene e la riconferma era più che certa: “Sono davvero impaziente di iniziare la seconda stagione in F1. Mi piace stare in questa strada, come me sono ambiziosi, affamati di successo e quindi lavoriamo bene insieme. Ho davvero molta fiducia sul fatto che si possa continuare a spingere verso i top team, speriamo di tornare ancora più forti nel 2012″.

Il proprietario di maggioranza del team, Vijay Mallya, ha affermato che entrambi i piloti si sono più che guadagnati la loro opportunità: “Per quanto riguarda Nico, sappiamo che è una stella nascente. Pur avendo avuto poco tempo per girare, ci ha convinto che avrebbe meritato il ruolo da titolare nel 2012″.

Infine, due parole spese dal manager indiano nei confronti di Adrian Sutil, che lascia la squadra: “La nostra nuova formazione implica l’addio ad Adrian, che è stato in squadra da quando abbiamo fatto l’ingresso in questa categoria. E’ stato parte integrante del nostro successo nelle ultime quattro stagioni, gli auguriamo ogni bene per il futuro”.

Con il sesto posto di Sutil e l’ottavo di Di Resta nel GP del Brasile la squadra di Mallya raggiunge infatti l’obiettivo di stare davanti in classifica a Sauber e Toro Rosso, confermandosi in costante crescita.

Adrian Sutil non si nasconde e descrive così la sua ottima prestazione: “Sono davvero molto felice per oggi, questo risultato è arrivato a coronamento di un week-end grandioso. Avevo una gran macchina e ottime sensazioni, e tutto grazie al Team che ha fatto un grandissimo lavoro“. Gioco di squadra che si è tradotto anche in strategie ben riuscite: “Siamo rientrati nei momenti giusti, sapevamo di poter battere la Mercedes, e così è stato“. Un occhio alla classifica, infine: “Sono soddisfatto del mio sesto posto, è il modo migliore di concludere quest’anno. E questi punti mi portano in nona posizione in classifica piloti, che era proprio il mio obiettivo“.

Il compagno Paul Di Resta descrive anche alcune noie meccaniche nel suo commento: “L’ottavo posto di oggi è un grande risultato, soprattutto vista la gara difficile. Verso metà corsa abbiamo avuto qualche preoccupazione per il cambio e così mi hanno comunicato di non spingere troppo e cercare di portare la vettura al traguardo. Nell’ultima fase, invece, ho amministrato il vantaggio nei confronti di Kobayashi“. Si chiude per lo scozzese una stagione d’esordio tutto sommato positiva: “E’ stata un grande primo anno in Formula 1, soprattutto per il sesto posto finale nel Costruttori. Tutta la squadra lo ha meritato, ringrazio ogni persona per l’aiuto e il supporto che ho avuto in questa stagione stupefacente“.

Non può che mostrarsi contento e soddisfatto anche Robert Fernley, vice Team Principal: “Il risultato di oggi è il modo migliore per concludere una stagione formidabile per la Sahara Force India. Adrian e Paul hanno corso gare splendide, permettendoci di confermare il sesto posto nella classifica a squadre, miglior risultato di sempre, e anche avere Sutil nono tra i piloti è incredibile“. Un obiettivo centrato unendo risorse e motivazioni di una squadra molto coesa: “Abbiamo fatto grandi passi in avanti in questo 2011, e adesso dobbiamo congratularci con tutti coloro che hanno contribuito a ciò“. E adesso si pensa al futuro: “Iniziamo l’inverno con l’animo giusto, determinati a tornare ancora più forti per riprendere da dove abbiamo finito“.

Sul proprio canale Twitter, Nico Hulkenberg ha confermato la notizia, scrivendo: “Buone notizie: posso guidare il venerdì in Brasile. E per coloro che me lo chiedevano, sarà al volante della macchina di Adrian”.

E proprio in Brasile è attesa la sua promozione a pilota ufficiale della Force India nel 2012, proprio al posto di Adrian Sutil. La squadra indiana sembra aver da tempo raggiunto questo accordo, ma manca ancora l’ufficialità, che potrebbe arrivare proprio in questo weekend.

Sutil, fino a qualche settimana fa, si diceva infastidito dal comportamento della squadra che non gli dava nessuna rassicurazione in tal senso, segno evidente che non c’è l’intenzione da parte di Mallya e soci di mantenere Adrian come pilota ufficiale.

Ad Abu Dhabi sia Sutil sia Di Resta raccolgono un risultato importante in ottica classifica costruttori, in quanto, ad una gara dal termine, la sfida con Sauber e Toro Rosso vive le ultime entusiasmanti battute.

Il tedesco, che ha preceduto il suo compagno, così commenta: “Ottimo risultato, era quello di cui avevamo bisogno. Eravamo partiti pensando di fare una sola sosta, ma il degrado eccessivo della gomma soft ci ha costretti a cambiare strategia: non è stato così male a conti fatti“. Sutil, che ha battagliato per buona parte della gara con Michael Schumacher, descrive così il duello con il connazionale: “Siamo stati in bagarre per buona parte della corsa e sono riuscito anche a superarlo nella fase centrale, ma nel finale,  quando abbiamo montato le gomme medie, è riuscito a starmi davanti grazie ad un giro in più. Avevamo lo stesso passo, e purtroppo non sono riuscito a sorpassarlo di nuovo.  Ma eravamo venuti qui per portare entrambe le vetture in zona punti, e così è stato: possiamo guardare con fiducia all’ultima gara“.

Strategia diversa ma risultato positivo anche per Di Resta: lo scozzese è nono dopo una gara corsa effettuando una sola sosta (partenza con gomme medie, per poi montare le soft al pit-stop). Paul è soddisfatto: “Anche se non si è rivelata la strategia migliore, l’idea di fare un solo stop è stato un azzardo che valeva la pena compiere” e raccontando la sua gara, pone l’accento proprio sulle gomme, che “mi hanno dato qualche problema nella fase iniziale, è stato difficile per i primi 30 giri, perchè gli pneumatici a mescola media non erano molto performanti“. E, a proposito del duello con Buemi: “Ci siamo dati battaglia, e devo dire che siamo stati anche fortunati per il fatto che si sia ritirato. Da quando è uscito di scena la mia corsa è diventata più semplice, e anche con le gomme soft la macchina rispondeva meglio, era più veloce. Con una strategia da una sosta aver preso punti è davvero un ottimo risultato, così da arrivare in Brasile con una sicurezza in più“.

Stessa idea anche per Vijay Mallya, consapevole del fatto che, con la Sauber che porta a casa il solo punticino di Kobayashi, e le Toro Rosso entrambe fuori gioco ad Abu Dhabi,  15 punti di vantaggio sono un ottimo requisito per presentarsi all’ultima gara a San Paolo. Il Team Principal commenta: “Siamo arrivati qui determinati a raccogliere una buona prestazione e i sei punti conquistati sono molto importanti per consolidare la nostra sesta posizione nella classifica a squadre. Entrambi i piloti hanno corso senza errori, sfruttando le strategie, e questo ci ha portati ad ottenere dei punti fondamentali per completare il nostro lavoro in Brasile e chiudere in sesta posizione questo Mondiale 2011“.

Adrian Sutil ha infatti concluso la corsa in nona posizione, davanti alla Sauber di Perez, ed è abbastanza contento del risultato: “E’ stata una buona gara, cominciata non benissimo a causa del sovrasterzo della mia vettura. Fortunatamente nella seconda e terza parte di gara sono riuscito ad avere un bilanciamento migliore, e così ho potuto tenere Perez dietro di me. Di certo il ritiro di Buemi (Toro Rosso) ci ha aiutati, perciò spero che la squadra e Mallya possano sorridere per il risultato di oggi“.

Peccato per Paul Di Resta, che nonostante una gara aggressiva non va oltre il 13esimo posto: “Volevamo sfruttare le gomme dure dall’inizio, e magari sfruttare un eventuale ingresso della Safety Car” commenta lo scozzese “così da montare subito le gomme morbide e usarne tre set”. La gara è però andata diversamente, e Paul deve accontentarsi: “Non è andata come speravamo, e l’usura eccessiva degli pneumatici nella prima fase non ci ha aiutati, ed è migliorata solo nel finale. Sono contento per Adrian che porta a casa dei buoni punti, è stato importante differenziare le strategie di gara“.

Sorridente come i suoi piloti vogliono, Vijay Mallya commenta: “Il primo GP dell’India è stato un grandissimo evento e spero che tutti i fan abbian gradito questo spettacolo. Abbiamo raggiunto la zona punti con Sutil, peccato che la strategia di Di Resta non sia andata altrettanto a buon fine. Il risultato è importante in ottica campionato ma ancor più perchè abbiamo guadagnato punti nella nostra prima gara di casa“.

L’intervento del Team Principal Force India si conclude con un riferimento al 2012: “Come già detto, comunicherò la mia decisione riguardo i piloti della prossima stagione prima del GP di Abu Dhabi. Sarà una scelta difficile, perchè abbiamo già tre ottimi piloti in squadra“.

Lo scozzese, comunque soddisfatto per il risultato, così analizza la sua gara: “Non avevamo il potenziale per battere le Toro Rosso, anche se fino all’ultimo sono stato dietro a Buemi, ma le nostre gomme non hanno retto abbastanza“. Ma proprio gli pneumatici potevano cambiare, in meglio, il risultato finale: “Siamo partiti con un treno di supersoft usate, e questo probabilmente ci ha penalizzato: non ne sono sicuro, ma forse un avvio più aggressivo avrebbe fruttato una posizione migliore“. In ogni caso, il bilancio non è negativo: “A fine anno” continua Paul “ogni punto guadagnato è importante, e quello di oggi ci aiuta nella lotta contro la Sauber“.

Meno soddisfatto Sutil: “Non è stata una gara semplice e non sono contento di essere arrivato fuori dai punti. La partenza è stata buona, e anche la strategia, infatti ho approfittato della Safety Car per fare la prima sosta“. Il ritmo non era sufficientemente alto, però, e il tedesco spiega: “Nonostante quanto detto prima, non eravamo abbastanza forti da battere la Toro Rosso, vero obiettivo di giornata. Le prossime gare saranno sempre più difficili, il gap tra le squadre nostre dirette concorrenti è minimo e dobbiamo dare il massimo per consolidare il nostro sesto posto in classifica“.

Non si abbatte Robert Fernley, Deputy Team Principal: “Non è stata una cattiva gara. Eravamo partiti per fare tre soste, ma con l’ingresso della vettura di sicurezza abbiamo deciso di modificare la strategia (2 soste). Per il resto, nella parte finale in particolare, la Toro Rosso è riuscita a starci davanti, dopo una bella lotta“. Soddisfatto, Fernley si proietta già alla prossima gara, guarda caso quella di casa per la Force India: “Non vediamo l’ora di correre a Delhi, sarà un GP storico per la storia della Formula 1 e vogliamo dare spettacolo davanti ai nostri fan indiani“.

Sahara India Pariwar è una holding con solide radici nel mondo degli affari e ha ramificato nel turismo, nel settore immobiliare, in quello assicurativo e anche nelle attività sportive. E da oggi prende il largo anche in Formula 1, annunciando un investimento azionario con la Force India, quantificato in 100 milioni di dollari che cambia le quote societarie: Mallya detiene adesso del 42,5% del team,  la famiglia Mol detiene il 15% della squadra e, la nuova arrivata Sahara il rimanente 42,5%.

Saharasri Subrata Roy Sahara, presidente della Sahara India Pariwar ha dichiarato nella conferenza stampa di ieri tenuta a New Delhi: “Il nostro paese sta raggiungendo nuove vette in tutti gli ambiti, compresa quella sportiva. La Formula uno è sempre stata prerogativa del mondo occidentale. L’avvento in India di questo sport è emozionante e ci rende pieni d’orgoglio. Mi sento doppiamente orgoglioso ad essere il co-proprietario del team di F1 che rappresenta l’India, porteremo allori alla nostra amata nazione”.

La Force India, attualmente sesta in classifica costruttori, tramite le parole di Mallya, dà il benvenuto al nuovo partner: “Sono lieto di dare il benvenuto a Saharasri Subrata Roy Sahara come Chairman del team Sahara Force India. Il suo gruppo ha svolto un ruolo molto importante nello sviluppo dello sport nel nostro paese ed è dunque partner ideale per portare maggior successo al team di F1″.

Suzuka

I suoi piloti non sono andati oltre l’undicesimo e il dodicesimo posto e si rammaricano di aver perso una buona occasione per rafforzare la loro posizione in classifica (soprattutto in ottica costruttori).

Adrian Sutil, che si è piazzato davanti al compagno Paul Di Resta, così analizza la sua prestazione: “Ho fatto un’ottima partenza, sebbene Kobayashi, attardatosi nello start, mi abbia penalizzato un po’. Purtroppo la chiave della gara è stata la Safety Car, che mi ha fatto perdere posizioni importanti“. Il tedesco della Force India si era infatti fermato al giro precedente l’ingresso della vettura di sicurezza, e anche dal punto di vista delle gomme non può dirsi soddisfatto: “Sono stato costretto a fare tre pit-stop – partiva con le soft, poi ha montato soft,soft e medium – per via dell’usura elevata degli pneumatici, e anche nel finale, quando ero nono, non ho potuto difendere la mia posizione dalle auto che viaggiavano meglio di me“.

Lo scozzese Di Resta, anch’egli su tre soste, commenta in maniera analoga la sua gara: “Ho guadagnato quattro posizioni al via e stavo tenendo un buon ritmo, ma la Safety Car è entrata nel nostro momento più veloce della corsa: è stata positiva per i piloti che avevano una strategia di due soste, ma non ci ha permesso di recuperare quanto potevamo“. Finale difficile per la squadra indiana, e Paul lo sa bene: “Mancano quattro gare e la lotta si fa serrata, soprattutto perchè la Sauber sembra molto competitiva e anche la Renault è tornata performante, ma noi ci siamo e in Corea ci batteremo per un buon risultato“.

Parole simili anche da parte di Robert Fernley, Team Principal: “Non siamo di certo soddisfatti, perchè pensavamo di poter lottare per i punti, ma la Safety Car ha azzerato tutto il vantaggio accumulato a inizio gara. Entrambi i piloti erano partiti bene, e stavano colmando il distacco da quanti erano partiti con gomme medie. Detto ciò, non possiamo fare altro che essere positivi e guardare al GP di Corea, dove speriamo di mostrare il nostro potenziale“.

Mallya sarebbe in difficoltà economica per via della compagnia aerea che detiene al 50%, la Fly Kingfisher, che sarebbe sull’orlo del fallimento. Mallya sembra non aver intenzione di cedere la sua scuderia almeno a parole, dato che in Giappone l’indiano ha dichiarato di “non voler cedere la Force India, ma di avere ancor più motivazioni per far progredire il team in vista del GP di casa“. Tuttavia la notizia che più circola nel paddock è che l’accordo si farà, e “verrà ufficializzato nei prossimi giorni”.

Il team che ha base a Silverstone potrebbe quindi cambiare nuovamente proprietario: fondato come Jordan nel 1991, il team è poi diventato Force India nel 2008, passando dai russi della Midland (2006) e per gli olandesi della Spyker (2007).