Jenson Button si è detto molto felice di quanto fatto in questo primo giorno di test a Jerez de la Frontera dalla McLaren. Somerset Boy ha paragonato questo primo shakedown a quello dell’anno scorso, affermando che oggi si tratta di un inizio di gran lunga migliore rispetto a quelloo di 12 mesi fa

Nonostante il suo ottavo posto finale nella graduatoria dei tempi (comunque poco significativi) l’inglese si è detto soddisfatto di non essere nella situazione in cui era la McLaren un anno fa all’inizio dei test. All’epoca la scuderia di Woking accusò un gap da subito, rispetto alla concorrenza e fu costretta, come ricorda lo stesso pilota, ad una frettolosa riprogettazione della monoposto, costata poi un inevitabile ritardo prestazionale nella prima parte della stagione 2011.

Button si è apparso molto contento del comportamento in pista della nuova MP4-27

“Siamo ancora solo all’inizio. Oggi non abbiamo ancora fatto alcun lavoro sul set up della macchina per migliorarne il bilanciamento. Non si parte mai con una monoposto perfetta. Devi solo mettere insieme un po’ di km. Ma sono davvero felice della macchina. E’ tutto molto diverso rispetto allo scorso anno. Nel 2011 il degrado delle gomme fu subito altissimo. Penso sia positivo che adesso non ci si deve concentrare solo sull’utilizzo delgi scarichi, che nel 2011 potevano darti anche 2 secondi al giro già alla prima gara. Tuttavia sono molto sorpreso che l’aver bandito gli scarichi soffianti non ha poi fatto una grande differenza nel comportamento della macchina. Pensavo fosse più consistente. Perdere tutta quella deportanza pensavo avrebbe modificato di più problemi. Invece non è stato così. Penso che si debba lavorare sulla bilanciamento in base al grip che si ha, e questo è quello che abbiamo fatto. Quest’anno le regole sono molto diverse, quindi penso che vedremo prestazioni molto vicini tra le vetture, soprattutto nella parte iniziale della stagione“.

Button proseguirà il test domani, poi giovedì lascerà il volante a Hamilton che completerà venerdì.

La fiancata della nuova McLaren è infatti risultata spoglia essendo priva del logo della multinazionale operante nel campo dell’Information Technology. Anche il logo Johnnie Walker, apparso negli ultimi anni sulla paratia laterale dell’ala posteriore, è stato ora spostato in una zona meno evidente come quella degli speccheitti..

Altro mistero riguarda il main sponsor Vodafone. Il contratto che lega la compagnia telefonica ed il team inglese scadrà alla fine del 2013 e si vocifera che non ci sia intenzione di rinnovarlo. Rimangono ormai ad ornare la livrea i loghi degli sponsor tecnici, tra cui Mercedes, che contribuisce al pagamento degli stipendi dei piloti, nonché Hilton e Lucozade.
Si profila quindi un periodo particolarmente intenso di lavoro per l’ufficio marketing McLaren, sperando che i risultati in pista possano attirare nuovi investitori verso la storica scuderia inglese.

Una rivoluzione silenziosa, quasi una “restaurazione”  considerando che Woking ha abbandonato da un giorno all’altro estro e inventiva presentando una vettura dalle linee morbide e molto più tradizionali rispetto al recentissimo passato.

Niente pance affusolate, niente passo lungo, nessun sistema di scarichi complesso (e inattuabile). La nuova Mp4-27 è anche un po’ balenotta all’altezza del posto guida, con il musetto che scende come uno scivolo sinuoso verso terra. Una soluzione armonica che fa da contraltare allo scalino di dubbio gusto della Caterham.

Non incanta la nuova McLaren, la scuderia inglese ci aveva abituato a linee ben più affascinanti. Ma quest’auto così convenzionale, a suo modo essenziale, potrebbe rivelarsi l’arma perfetta per Lewis Hamilton.

Lo stesso team principal Martin Whitmarsh in sede di presentazione ha dichiarato: “Siamo stati conservatori, vero. Ma molto meno di quanto può sembrare. Quest’anno puntiamo ad essere concreti e vincere”.

La Mp4-27 punta ad essere oltremodo maneggevole. Più intuitiva rispetto alla bella ma difficile Mp4-26. Quella una limousine da trattare con i guanti, perfetta per la guida pulita di Jenson Button.

Questa una vettura da battaglia, più corta, pragmatica, pronta a vincere. Con l’obiettivo di restituire ad Hamilton, il fenomeno di casa, il piacere di guidare. Una vettura che non dovrebbe beccheggiare, scomporsi, patire problemi con le gomme. Un’auto disegnata quasi su misura per l’anglocaraibico. D’altronde il vicecampione Button ha dimostrato di sapersi adattare a più tipi di vettura.

Sospensioni, sistema di raffreddamento, scocca, geometrie. Forse non sembra ma è tutto nuovo. Lo stesso Lewis entusiasta ha dichiarato: “Mi sono allenato duramente per essere pronto, questa vettura è fantastica, il team ha fatto un lavoro sui particolari enorme. E’ una macchina curatissima”.

In casa inglese regna un sano ottimismo. La nuova monoposto forse non farà strage di cuori (de gustibus), ma sotto queste linee bombate, che ispirano simpatia e fanno quasi tenerezza, c’è una belva cattiva pronta a soprendere in contropiede cavalli e lattine.

Come già aveva largamente anticipato Martin Whitmarsh, team principal della squadra inglese, la nuova vettura è una vera e propria evoluzione della monoposto dello scorso anno. Il livello raggiunto dalla McLaren a fine 2011 era molto vicino a quello delle Red Bull e questo ha spinto i tecnici di Woking a proseguire sulla strada dello sviluppo, senza prendersi grandi rischi. Abbandonate anche le particolari pance a “L” per una versione più convenzionale.

Le previsioni sono state azzeccate anche per quanto riguarda il musetto che, a differenza di altri concorrenti, non usa il classico scalino. A questo punto, viene da pensare che anche le indiscrezioni su quella innovativa ala posteriore di cui tanto si parlava siano veritiere: non è il momento di scoprirlo, dato che al 99,9% gran parte dell’aerodinamica della vettura è stata camuffata. Sia l’ala anteriore che quella posteriore le scopriremo solo al primo test.

Il posteriore sembra molto affinato: la zona del cambio è molto stretta e la posizione degli scarichi è tutta da scoprire. Sarà forse questo particolare che farà discutere? Lo scopriremo solamente a test in corso.

Una presentazione sobria, a tratti ironica grazie a Lewis Hamilton. Il pilota anglocaraibico, parlando dei cambiamenti rispetto allo scorso anno, ha esordito dicendo: “Abbiamo cambiato gli specchietti retrovisori. Speriamo che Felipe sia un po’ più felice”.

Link > Analisi tecnica della nuova McLaren Mp4-27

La McLaren ha oggi smentito le voci che anticipavano un futuro legame tra la scuderia di Woking e la PURE di Craig Pollock: la nuova società dell’ex Team Principal della BAR e manager di Jacques Villeneuve, che si specializzerà nella produzione di motori da corsa ma a basse emizzioni inquinanti

Proprio in vista di questa svolta epocale, voluta per ridurre i costi e per far sì che la F1 possa dare l’esempio nell’utilizzo di unità più rispettose dell’ambiente, si erano moltiplicati i roumors che avrebbero visto la McLaren abbandonare i motori Mercedes, in favore appunto dei nascenti PURE. Ma per fugare ogni dubbio da Woking fanno sapere che proprio lo scorso novembre si è lavorato per proseguire la collaborazione con Mercedes-Benz, nonostante qualcuno avesse già anticipato un avvicinamento della stessa McLaren con la Honda. Da tempo infatti, secondo alcuni, c’era aria di divorzio fra la scuderia inglese ed il colosso di Stoccarda. Background che faceva gioco ai romantici che vedevano un nuovo matrimonio con Honda e che nelle ultime settimane ha dato la stura a chi invece preconizzava una partnership con PURE.

E invece: nulla di tutto questo. La McLaren rimane fedele ai motori Mercedes. Ciò non toglie che Pollock si stia muovendo non poco per chiudere nuovi accordi con i team, che a partire dal 2014 potrebbero montare i suoi motori. Ma il portavoce della McLaren ha voluto chiarire in maniera adamantina che non c’è stata alcuna contrattazione con Pollock. Non c’è stato addirittura nessun tipo di contatto negli ultimi mesi. Soltanto “molti mesi fa -recita il comunicato degli inglesi- c’è stato un contatto di natura puramente formale, un semplice gesto di cortesia“.

Una smentita netta quindi, come netta era stata, circa tre mesi fa, quella del Managing Director della McLaren , Jonathan Neale. In quel caso di trattava invece dei contatti con la Honda. In molti ipotizzavano un accordo tra Woking ed il motorista giapponese, uscito dalla Formula 1 nel 2008. Anche in quel caso Neale ribadì la non veridicità di quelle voci ed il proseguimento del rapporto con Mercedes che, al momento, ha con McLaren un contratto valido fino al 2015.

Il 2011 della McLaren era partito male e i test con il sistema di scarichi octopus aveva fatto temere una stagione fallimentare. I tecnici di Woking, però, hanno aggiustato il tiro e risollevato le sorti della squadra a stagione in corso.

Quest’anno niente rischi? Probabilmente assisteremo ad un approccio più conservativo rispetto al passato per evitare “emergenze”. Molto probabilmente verrà abbandonata la soluzione della pance laterali a forma di “L”, adottando invece una conformazione decisamente più convenzionale. In quella zona, è probabile che vedremo un profilo alare creato sfruttando le nuove strutture deformabili che devono proteggere l’abitacolo in caso di urto, così come si è ipotizzato per la Ferrari. Non solo, anche il passo della vettura dovrebbe essere ridotto, modifica atta a migliorare la gestione degli pneumatici.

Martin Whitmarsh, team principal del team anglosassone, ha ammesso che la Mp4-27 sarà una vettura evoluzione di quella dell’anno passato: “Prima che i test inizino, non si sa mai quanto si potrà andare forti rispetto ai rivali. Sono consapevole che Red Bull, Ferrari e anche Mercedes stanno lavorando molto duramente. Ma, tenendo in considerazione anche gli imprevisti, posso dire con certezza che la nuova vettura è la logica evoluzione della Mp4-26, adattata alle nuove regolazioni tecniche. Da ciò possiamo comprendere che il suo sviluppo sta andando nella giusta direzione”.

Il prossimo mese a Jerez ci saranno i primi test della stagione 2012 e Jenson Button sarà il primo a utilizzare ufficialmente la nuova McLaren MP4-27. 

Button sarà l’unico pilota a girare con la nuova McLaren durante i primi due giorni di test, mentre Lewis Hamilton lo sostituirà nei giorni seguenti fino alla fine dei test, il giorno 10 febbraio.

Il pilota anglo-caraibico avrà a disposizione, da solo, i primi due giorni delle prove successive a Barcellona che cominceranno il 21 febbraio. Per gli ultimi due giorni catalani Button sarà l’unico pilota McLaren a girare. Infine i piloti britannici si alterneranno, sempre sullo stesso tracciato, nei test finali che avranno inizio il primo marzo.

Jonathan Neale ha affermato la settima scorsa che la vettura ha superato tutti i crash test previsti dalla FIA e che il nuovo gioiello di Woking è ormai pronto al debutto pre-stagionale.

“Ci siamo presi dei rischi controllati“, ha esordito Neale intervenendo oggi all’Autosport International. “In Formula 1 non puoi pensare di prenderti una pausa e di non prenderti certi rischi. Ad oggi non possiamo sapere a che punto sono i nostri avversari. Ci possono essere varie interpretazioni del nuovo regolamento FIA come abbiamo visto alla fine dello scorso anno“.

Interpretazioni che già hanno suscitato polemiche ad inizio 2012, con la FIA che ha definito regolare il correttore d’assetto che la Lotus, così come altri team, adotterà sulla nuova vettura. “Durante l’inverno scorso non abbiamo sfruttato al massimo il tempo disponibile per i test, cosa che non dovrà accadere quest’anno. Se vogliamo vincere le gare dobbiamo spingere al massimo fin da subito. Non ci prenderemmo certi rischi altrimenti“.

Neale ammette che le singole vittorie dei GP non sono sufficienti se queste non portano ad un titolo iridato: “Se guardate quante gare abbiamo vinto negli ultimi 10-15 anni noterete che in ogni stagione abbiamo vinto una gara. Nel 2011 solo tre piloti hanno vinto tre gare e due di questi sono Lewis e Jenson. Nello stesso tempo è triste vedere quanti pochi titoli abbiamo vinto in questo periodo“. Neale ha anche confermato che la nuova Mp4-27, che verrà svelata l’1 febbraio, ha già superato tutti i crash test prima dell’inizio del 2012.

Ne è convinto il vice campione in carica Jenson Button, definito sempre dal presidente della Rossa “un pilota interessante, in grande crescita, che potrebbe coabitare bene con Alonso.

Apprezzamento significativo ma un po’ tardivo visto che Jenson ha puntato tutto sulla ruota di Woking:  “Sono da due anni in McLaren e il tempo mi sembra volato: il mio obiettivo era quello di arrivare qui e vincere delle gare, stare in un team che mi potesse dare la possibilità di vincere il campionato del mondo. Dopo questi mesi sento davvero che siamo migliorati e in grado di lottare per la vittoria nel Mondiale”.

Due anni, cinque vittorie (due nel 2010, tre quest’anno) e una stagione piena di soddisfazioni. Per risultati e qualità di guida: “Quest’anno non abbiamo vinto il campionato del mondo, ma ho vinto tre gare e sento che il nostro tempo sta arrivando. Credo che ormai siamo nella posizione giusta per il 2012. E’ un bel regalo di fine anno sapere che punteremo al mondiale”.

Jenson, dopo il mondiale vinto nel 2009 con la Brawn, vuole costruire qualcosa di importante con la McLaren. La fiducia nel team è solida così come l’autostima. L’inglese gode di un momento di forma psicofisica eccellente. Ha battuto Hamilton guadagnandosi sul campo i galloni di caposquadra e adesso punta più in alto.

Chiudendo questo 2011 con il ricordo più bello, che non è l’epica rimonta di Montreal ma il trionfo a Suzuka: “Vincere in Giappone ha significato molto per me, perché ho avuto molti legami con il Giappone negli ultimi otto anni. Aver vinto il Gp su un circuito che amo, un circuito ad alta velocità che dovrebbe essere adatto alla Red Bull, davanti ai tifosi giapponesi, dopo tutto quello che avevano vissuto quest’anno, è stata una sensazione davvero speciale”.

Le protagoniste del mondiale 2012 saranno già presenti alla prima sessione di test: Ferrari, Red Bull e ora anche McLaren hanno annunciato che le rispettive vetture saranno già pronte per il 7 febbraio. Solamente la Mercedes ha già deciso di saltare la prima sessione di test con la nuova vettura, dato che la W03 prenderà la pista solo il 21 febbraio a Barcellona.

Resta ancora l’assoluto riserbo sul luogo della presentazione della nuova vettura, definito dalla squadra come “Una sorpresa”.