Sulle 13 curve che danno vita alla pista di 4.428 metri, debutterranno quasi tutte le nuove vetture ad eccezione di Mercedes, Marussia e HRT.
Sarà il primo giorno di scuola anche per le nuove Pirelli: ogni team (con una sola monoposto a disposizione) avrà un set di 25 soft, media e dure, più le nuove Cinturato da bagnato.

TEST INVERNALI – JEREZ, GIORNO 1

La FW34 è una vettura sulla quale lavorerà il nuovo direttore tecnico Mike Coughlan e che, fin dal giorno della sua presentazione, ha già diversi aspetti interessanti. Muso basso con il tradizionale scalino, piloni dell’ala anteriore larghi e che protendono in avanti e un retrotreno rastremato, come si era già provato a fare l’anno scorso.

Quest’anno si rinnova un binomio importante, ossia quello di Williams e Renault. Il motorista francese, infatti, sostituisce la Cosworth nella fornitura dei motori V8. Basterà a far fare alla FW34 un passo avanti e permettere a tutto il team di dimenticare la fallimentare stagione 2011?

Frank Williams ha dichiarato: “La prima cosa da dire guardando oggi la Williams F1 è che ci apprestiamo ad affrontare una nuova partenza. E’ tutto nuovo: la monoposto, i piloti, il motore e molti membri dello staff, oltre che a diversi partner che si sono uniti a noi negli ultimi mesi. Voglio approfittare per dare il benvenuto a tutti quanti. Penso che in fabbrica abbiamo vissuto un buon inverno, ci sentiamo forti per questa nuova battaglia”

“La FOTA – spiega Boullier – è stata creata nel 2008 per fronteggiare l’addio di scuderie che minacciavano di spostarsi in un campionato parallelo, storie che noi tutti conosciamo. Ora questa associazione ha un’altra missione e capirne la sua rilevanza è la prima cosa da fare. La seconda è cosa vogliamo raggiungere ora come associazione. Anche se qualche scuderia ha deciso di lasciare la FOTA, alcune di queste continuano ad avere rapporti con noi su argomenti come la chiusura estiva delle factory, i test, il RRA (Resource Restriction Agreement). Da questo punto di vista nulla è cambiato rispetto a prima, quando eravamo tutti uniti. La FOTA esisterà finchè ci occuperemo di come migliorare la Formula 1″ ha concluso il francese.

Proprio un team come la Sauber ha confermato che nonostante l’abbandono dell’associazione, il team elvetico continuerà ad interfacciarsi con la FOTA in futuro. “Non siamo più membri dell’associazione dei team” fa sapere Monica Kaltenborn, CEO Sauber, “ma non posso escludere che siamo ancora in contatto con la FOTA su alcune questioni. Stiamo ancora rispettando degli accordi che abbiamo siglato quando eravamo membri, come per esempio il RRA. Rispetteremo anche l’accordo di chiudere le factory nella pausa estiva. Uscire dall’associazione“, ha proseguito Monica, “non significa rompere i contratti siglati in passato. Abbiamo spiegato alla FOTA il motivo del nostro abbandono, ma non significa che ora smetteremo di collaborare con le altre scuderie”.

Nel giorno in cui tutti brindano in casa Red Bull e Toro Rosso, c’è una voce stonata fuori dal coro. E’ quella di Jaime Alguersuari, rimasto senza un volante per questo 2012. Jaime ha rivelato oggi che Red Bull e Toro Rosso, prima della risoluzione del contratto, gli avevano assicurato, verbalmente, che il loro rapporto sarebbe continuato. Sicuro di questo scenario futuro, Alguersuari, a suo dire, avrebbe rifiutato importanti offerte per il 2012

Il pilota catalano dopo il licenziamento imprevisto da parte della Toro Rosso aveva fatto buon viso a cattivo gioco, tenendo per sè i suoi pensieri. Aspettando forse il giorno adatto per avere la massima risonanza possibile. Quale miglior momento se non quello della presentazione della nuova Toro Rosso STR7? La macchina che pensava di poter guidare in questo 2012. Stesso destino era toccato al suo ex compagno di squadra, lo svizzero di origini siciliane, Sebastien Buemi. Al quale è stato dato il contentino del ruolo di tester in Red Bull. Ecco che le lamentele inizialmente esternate dall’elvetico sono subito rientrate. Alguersuari invece ha atteso e oggi ha fatto outing:

“Al GP del Brasile mi avevano detto che ero confermato. Per questo io ho rifiutato delle offerte molto buone. Il 13 dicembre Red Bull Racing mi dice invece che non faccio più parte della famiglia. Io dissi che non li avrei giudicati, nè che mi sentivo una vittima e che non era un dramma. Ma lasciatemi dire solo una cosa: mi hanno danneggiato e, inoltre, non era necessario“.

Adesso non ci sono più posti liberi in Formula 1 per Alguersuari. Ma lui non si perde d’animo ed è convinto di restare nell’orbita del Circus, sicuro di non voler fare passi indietro nel cammino della sua carriera, men che meno di pagare per correre:

“Non pagherò mai per un sedile. A gennaio ho avuto alcuni colloqui che potrebbero essere decisivi per il mio futuro con uno dei top team. Devo dire che ho ricevuto un’accoglienza molto calda. Hanno mostrato molto rispetto per me. Abbiamo avviato un percorso. Ovviamente non posso rivelare la natura delle nostre intenzioni. Dirò solamente che continuerò a dedicarmi completamente alla F1 nel 2012. Il mio dovere è di essere pronto a sfruttare le occasioni che si presentano“.

Questo uno dei passaggi più importanti delle dichiarazioni di Alguersuari. Ci sarebbe insomma un top team pronto a dargli spazio. Verosimilmente una scuderia che è in predicato di fare cambiamenti nella line-up, in caso di scarse prestazioni da parte di uno dei suoi piloti. Qualche idea?

Tornando al recente passato di Alguersuari, le possibilità per Alguersuari, se non si fosse cullato di un futuro in Toro Rosso che non c’era, si chiamavano Williams e HRT. Ma come sottolinea lo stesso Jaime, loro hanno bisogno solo di piloti che pagano. Alla HRT inoltre sarebbe stato un passo troppo indietro per gli standard dello spagnolo:

“Parlando con Luis Perez-Sala (HRT ndr) abbiamo avuto le stesse sensazioni. Il team non ha una macchina per me, oggi. E io non posso sprecare il mio patrimonio e la mia età a sviluppare una vettura, che sicuramente sarà molto indietro nella griglia. La HRT non è un’opzione per me, adesso. Non posso permettermi di essere penultimo in griglia ad ogni gara. Luis concordava con me sin dall’inizio. Credo che Pedro de La Rosa abbia capacità sufficienti a sviluppare e migliorare queste macchine. Magari questo potrebbe aprire nuove opportunità per il futuro. Sono convinto che l’HRT sarà capace di avere una monoposto competitiva in futuro“.

Come dire insomma: sviluppatevi la macchina, che semmai ripasso. Queste esternazioni di Alguersuari, oltre a gettare qualche ombra nel giorno del debutto della nuova vettura della Toro Rosso, alimentano quelle polemiche, sempre più insistenti anche tra i piloti di Formula 1, nei confronti dell’ormai consolidata abitudine di molti team che non possono permettersi di andare avanti se non ingaggiando piloti che pagano. Nei giorni scorsi era stato Massa a rendere pubblica la sua indignazione per questo malcostume.

I piloni di sostegno dell’ala presentano delle dimensioni generose e supportano un muso decisamente lungo rispetto a quanto visto sulle vetture concorrenti.

Le fiancate appaiono piuttosto compatte e tradizionali, notevolmente svergolate nella parte sottostante, senza alcuna apparente innovazione.

Le sospensioni anteriori sono dotate del classico sistema push rod mentre il pull rod è applicato ai cinematismi posteriori.

Se tuttavia la parte anteriore della monoposto può essere definita decisamente convenzionale, tale termine non può essere utilizzato per il retrotreno della vettura.

Gli scarichi si trovano vicino al corpo vettura, così come già mostrato dalla Lotus E30, e sono inglobati nelle feritoie adottate per lo sfogo dell’aria calda al posteriore. Si pensa comunque che tale soluzione verrà modificata nel corso dei test per copiare quanto visto su Ferrari e McLaren.

Ulteriore innovazione al posteriore è data da un particolare dispositivo di soffiaggio. Si nota infatti come l’ala posteriore sembri rialzata rispetto alla scatola del cambio e vi è uno strano condotto che collega questa al profilo posteriore. Al momento non è dato sapere di cosa si tratti, ma è probabile che i tecnici elvetici abbiano trovato un falla nel regolamento per poter tornare al carico aerodinamico dello scorso anno.

Nel giorno del battesimo per la loro nuova arma, Vettel e Webber ammirano la RB8 e pensano già alla stagione 2012. Una stagione in cui la squadra dovrà mantenersi al vertice mondiale, in cui Vettel dovrà difendenrsi da una concorrenza sempre più agguerrita tentando di entrare nella leggenda dlla F1, dove Webber dovrà riscattare un 2011 opaco.

Sebastian andrà a caccia del suo terzo titolo mondiale. Ma già oggi ha dichiarato che sarà difficile ripetere il 2011:

“Onestamente non credo che possiamo iniziare la stagione pensando di ripetere una stagione come quella del 2011. Guarderemo al 2011 come a un anno speciale per noi. Pensare di poter rifare quanto fatto nel 2011 sarebbe un approccio sbagliato. Avere da subito un gap rispetto agli avversari e mantenerlo fino alla fine: nenache lo scorso anno pensavamo di riuscirci, quindi è giusto ragionare in questi termini. Per ciò che riguarda la vettura, il regolamento non sembra aver lasciato troppo spazio alla fantasia dei nostri tecnici. Negli ultimi due anni ci hanno portato via due grandi novità: prima il diffusore doppio e poi gli scarichi soffianti. Per questo credo che quest’anno sia più difficile riuscire ad inventare qualcosa capace di fare la differenza. Ovviamente speriamo di avere ancora la monoposto migliore, ma sappiamo che non sarà facile. Le vetture mi sembrano tutte abbastanza simili, quindi credo i distacchi saranno minori rispetto al passato“.

Positivo, nel guardare al 2012, il team mate del tedesco, Mark Webber. L’australiano, negli ultimi due anni, s’è dovuto accontentare di vivere all’ombra di Vettel. Ma mentre nel 2010 è stato in corsa fino alla fine per vincere il titolo, l’anno scorso non si è rivelato all’altezza del campione del Mondo e spesso anche della diretta concorrenza:

“Molti sportivi, quando non riescono a raggiungere l’obiettivo che si erano prefissati, hanno sempre voglia di tornare per fare vedere di valere di più. Negli ultimi anni l’asticella si è alzata tantissimo per me, ma durante l’inverno mi sono preparato molto e ora non vedo l’ora che inizi questa nuova stagione. La scorsa stagione non è stata esaltante per me, ma non è andata neanche malissimo. Ho chiuso il mondiale al terzo posto, non troppo lontano da Button che era secondo. Inoltre ho conquistato una vittoria in Brasile e diversi risultati convincenti. Per questo sono convinto che il 2012 sarà ricco di opportunità per me“.

In occasione del lancio della RB8, Newey è sceso nel dettaglio, confermando che lo sviluppo della monoposto 2012 ha dovuto segnare, loro malgrado, una rottura rispetto all’evoluzione seguita negli ultimi due anni con la RB6 e la RB7. Un giro di vite da parte della Federazione che ha quindi scombinato i piani di Horner e compagni, che hanno dovuto ripensare la loro monoposto. Lo ammette senza mezzi termini lo stesso Newey:

“Queste nuove regole sono davvero frustranti, perchè sono delle vere e proprie restrizioni. Non danno nessuna opportunità, non fanno altro che chiudere la porta (nello sfruttamento dei gas al posteriore ndr). In genere a me piacciono i cambiamenti regolamentari, ma in questo caso mi lamento perchè sono appunto delle restrizioni. Queste nuove regole ci hanno costretto a ripensare il nostro progetto durante l’inverno”.

Ora, se queste siano vere lamentazioni o piuttosto pretattica per spiazzare gli avversari non ci è dato saperlo. Fatto sta che, ragionamento inevitabile, se il maggior vantaggio della Red Bull stava proprio nello sfruttamento dei gas di scarico, sono loro coloro che ci rimetteranno di più a seguito di queste restrizioni. D’altronde, come sempre, l’intento della FIA è di livellare le prestazioni delle squadre a vantaggio dello spettacolo. Anche se questo significa annullare il frutto di intuizioni originali da parte di pochi, a vantaggio dei molti. Ed è sempre Newey a battere proprio su questo tasto, anticipando ciò che, in queste settimane, si chiederanno in molti:

“Se queste nuove regole avranno un effetto maggiore su di noi, rispetto agli altri è difficile da sapere. Avevano progettato la RB7 dello scorso anno intorno al concetto del posizionamento degli scarichi e siamo stati probabilmente gli unici a farlo. Quindi è probabile che abbiamo più da perdere rispetto agli altri. Ce lo dirà solo il tempo, ma sarà bene andare fuori e cominciare i test per vedere a che punto siamo“.

Newey quindi conferma il cambio di rotta nella progettazione della RB8, ammettendo che le nuove regole lo hanno portato ad alterare l’altezza posteriore della monoposto, abbassandola. Quindi, in conclusione, il progettista Red Bull ci regala una perla grazie alla quale potrebbe davvero essere letta e interpretata l’evoluzione delle monoposto 2012:

“Probabilmente uno dei fattori chiave è l’altezza di marcia al posteriore. Nel 2011 gli scarichi ci consentivano di correre con una certa altezza del posteriore. Adesso è molto più difficle garantire quella stessa altezza, dobbiamo diminuirla e sviluppare quindi la monoposto attorno ad un’altezza posteriore inferiore”.

Effettivamente, a ben vedere, si può capire il rammarico di Adrian Newey. Perchè l’EBD (Exhaust Blown Diffuser) è stata certamente, nell’ultimo decennio, la soluzione più geniale e innovativa che riguardasse il retrotreno di una monoposto di Formula 1. Comprensibile quindi che il suo inventore si lamenti non poco nel dovervi rinunciare. Nell’era della sfida alla ricerca del massimo carico aerodinamico, Newey aveva tirato fuori dal cappello una soluzione geniale, copiata da tutti, ma adesso messa al bando dalla FIA. Il funzionamento, tanto per ricordarcelo e poi scordarcelo per sempre, faceva perno, appunto, sui diffusori posteriori “alimentati” dai gas di scarico, che vi gettavano aria calda. Questi provocavano una notevole differenza di pressione fra la parte superiore e quella inferiore del diffusore, il quale lavora aspirando aria da sotto la monoposto. Un’aspirazione tanto più efficace quanto più il flusso d’aria è veloce. Il flusso di scarico veniva attirato verso la zona inferiore, dove si espandeva perdendo pressione e generando così carico.

Gli avversari sono già curiosi di sapere cosa diavolo avrà tirato fuori Newey questa volta, per tentare un tris mondiale. Ieri, Helmut Marko aveva detto: “La nostra auto non è brutta come la Ferrari” facendo pensare all’assenza dello scalino all’anteriore. E invece no, perché anche la Red Bull si è orientata su questa soluzione.

A prima vista sembra un’evoluzione della già velocissima RB7, che lo scorso anno ha rasentato la perfezione, ma se la si guarda bene si notano dei particolari tecnici che lasciano a bocca aperta. Il retrotreno è estramente raffinato, mentre c’è una fessura sullo scalino che lascia perplessi.

Ma è lo stesso Vettel a confermarci che quest’anno sarà una lotta davvero serrata: “Cosa mi aspetto? Il fatto è che non lo so, come non lo sapevo lo scorso anno. Beh, in realtà mi aspetto che accada di nuovo di vincere, ma sono sicuro che quest’anno avremo un gap prestazionale molto ristretto con gli altri. Se succedesse il contrario, sarebbe una sorpresa ad essere onesti. Guardando le vetture vedi come i progettisti non abbiano avuto molto spazio quest’anno per trovare qualcosa in più. Negli ultimi due anni abbiamo avuto grandi cose, quest’anno invece credo sia difficile avere qualcosa che faccia davvero la differenza”

E sulla R8, Sebastian Vettel ammette inoltre: “E’ abbastanza emozionante vedere la vettura completa. La cosa più eccitante sarà scendere in pista. Sarà lo stesso anche per Mark. Ci siamo sentiti subito bene quando abbiamo cercato la nostra posizione ideale all’interno della macchina. Non vedo l’ora di scendere in pista… e poi non le ho ancora dato il nome!”.

Se ad una prima occhiata le linee della vettura possono sembrare simili alla monoposto campione del mondo del 2011, in realtà vi sono soluzioni che lasciano a bocca aperta.

La RB8 presenta infatti il consueto scalino, ma questa soluzione nasconde qualcosa. Come si nota nell’immagine infatti, le corna laterali sono molto arrotondate in modo da curare il flusso d’aria che investe la parte superiore della scocca.

Tuttavia è la feritoia aperta in corrispondenza dello scalino che lascia perplessi. Cosa avrà trovato Newey con questa soluzione? Si ipotizza un probabile sistema F-Duct anteriore. La concorrenza sembra già spiazzata, e di sicuro non mancheranno le critiche.

Le poche immagini presenti on line hanno consentito di vedere poco relativamente al retrotreno della vettura. Si notano comunque degli scarichi molto vicini al cofano motore, a differenza di quanto introdotto da McLaren e Ferrari, posizionati sotto il braccetto della sospensione ed indirizzati verso l’alto.

La regina si è svelata ed ha già stupito tutti.

E dopo il battesimo della sorella maggiore (la Red Bull RB8) ecco svelata anche la torera italiana: la nuova monoposto della Toro Rosso, la STR7. La vettura della scuderia faentina è stata presentata a Jerez

La STR7, telaio realizzato a Faenza sotto le insegne della Red Bull, sarà guidata da Daniel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, dopo che il team aveva deciso di rinnovare la sua line-up con due rookie freschi freschi, appiedando Alguersuari e Buemi (quest’ultimo è rimasto però in famiglia come terzo pilota Red Bull). Per il sesto anno consecutivo la monoposto italo-austriaca sarà equipaggiata con motore Ferrari.

Si tratta della terza Toro Rosso progettata, fabbricata ed assemblata a Faenza. Un lavoro eseguito quindi autonomamente dallo junior team della divisione Racing dell’energy drink made in Austria. “Abbiamo investito molto denaro per costruire le infrastrutture -ha sottolineato il Team principal della Toro Rosso, Franz Tost- e spero che arriveranno buoni risultati in questa stagione 2012. Gli investimenti sono stati possibili solo perchè abbiamo dei partner forti“.

Alla fine della scorsa stagione la Toro Rosso, dopo un incredibile crescendo, ha avuto delle gare sfortunate che hanno permesso alla Sauber di soffiargli, per un solo punto, il settimo posto nella Classifica Costruttori. Tuttavia la Toro Rosso ha dimostrato un’incredibile maturità, unita ad una sempre più solida professionalità di tutto il team e lo staff che ruota attorno ad un progetto che ha portato molto in alto quello che restava della Minardi. Adesso Tost e i suoi uomini pensano già al responso della pista:

“Domani andremo in pista per la prima volta con la nuova macchina, qualcosa che è sempre molto speciale. Abbiamo due nuovi piloti molto capaci e sono convinto che entrambi faranno un ottimo lavoro. L’anno scorso abbiamo chiuso all’ottavo posto e quest’anno speriamo di fare meglio, settimi o più in alto. Sabato mattina, alle 10, mentre caricavamo l’auto, io non ero convinto che facessimo in tempo, per via della troppa neve. Ma lo abbiamo fatto!”.

Domani la STR7 scenderà in pista con Ricciardo al volante. Poi sarà la volta di Vergne.