La monoposto chiamata VJM05 presenta infatti l’ormai consueto scalino sulla parte superiore del telaio, ma adotta all’estremità del muso una soluzione già sperimentata dalla Williams nel corso della scorsa stagione. Sono state posizionate due camera car collegate tra di loro da un profilo in carbonio. Questa soluzione crea un profilo aerodinamico supplementare tale da pulire il flusso indirizzato verso le pance. Ulteriore novità riguarda l’abbandono del roll bar a coltello e con prese d’aria sdoppiate, ora sostituito da una presa d’aria tradizionale che alimenterà l’ormai consueto motore Mercedes.

Piuttosto tradizionali la pance laterali, decisamente voluminose, che sulla parte finale vedono spuntare  i terminali di scarico. Stranamente questi non sono coperti dalla carrozzeria, ma escono per qualche centimetro dalla stessa. Vedremo se la soluzione creerà polemiche tra i vari team.

Anche in questo caso le ali viste durante la presentazione sono ancora quelle del 2011 e, pertanto, si attendono i primi test della stagione per verificare gli sviluppi della scuderia indiana. Toccherà a Paul Di Resta e Nico Hulkenberg cercare di fare il balzo dalla lotta costante per la top ten e affacciarsi ai piani alti della classifica.

Ma la bontà del progetto della squadra di VJ Mallya potrebbe soprendere i più e la VJM05, presentata questa mattina a Silverstone, potrebbe insidiarsi stabilmente nelle zone interessanti della classifica.

La scuderia indiana ha deciso di presentarsi al via con una nuova coppia di piloti: accanto al confermato Paul Di Resta, non c’è Sutil, invischiato in vicende extrasportive, ma Hulkenberg, che ha già ricoperto un ruolo nella squadra di VJ Mallya, quello di terza guida. Di Resta, supportato dalla Mercedes, crede che la Force India sarà veloce sin da subito, a differenza dello scorso campionato: “Credo proprio che avremo un inizio di stagione migliore dell’anno scorso, partiremo forti a differenza dell’inverno difficoltoso della passata stagione. Abbiamo finito il 2011 in ottima forma, tutti dobbiamo essere orgogliosi di quanto fatto. Dobbiamo ripartire da quanto di buono abbiam fatto l’anno scorso, abbiamo sfiorato il 5° posto nel Costruttori. Quest’anno l’obiettivo è fare meglio sin dall’inizio”.

Di Resta sa che la sua seconda stagione lo metterà più sotto pressione, ma il vincitore del DTM 2010 ha le idee chiare su come cercare di mantenere il posto in squadra: “Devo solo concentrarmi sulla guida e sapendo quello che ha fatto la Force India in questi anni, è un privilegio per me corrervi”.

Soddisfatto del suo ritorno in Formula 1 dopo un anno da tester, Nico Hulkenberg, tedesco con un passato in Williams nel 2010. “Sono ovviamente grato alla Force India di avermi dato l’opportunità di correre nel 2012. Sono molto motivato in vista della prima gara, voglio ringraziare tutti quelli che hanno creduto in me. Ora devo solo concentrarmi sullo sviluppo della monoposto nei test invernali” ha dichiarato un raggiante Hulkenberg.

La presentazione della VJM05 è stata anche l’occasione per la prima uscita ufficiale da terzo pilota Force India per Jules Bianchi.

Paul Di Resta, Nico Hulkenberg e il terzo pilota Jules Bianchi hanno tenuto a battesimo la nuova arma della squadra indiana per il prossimo mondiale di Formula 1. Anche per la VJM05, quinta vettura della squadra di Mallya, è presente un anteriore molto particolare con il classico gradino, seppur meno squadrato rispetto a quello visto sulla Rossa di Maranello.

Le ambizioni sono davvero grandi. Basti pensare che Subrata Roy, nuovo investitore del team, ha ammesso che il progetto è quello di emulare le gesta della Red Bull: “Gli indiani sono fieri del fatto che siamo riusciti a creare un team per il Paese e che quest’ultimo ha un importante ruolo in F1. Senzai l nostro successo non avremmo attirato tutti questi supporters. Adesso però arriva la difficoltà di soddisfare le aspettative”.

Ne è convinto anche il proprietario della squadra Vijay Mallya, che ha ammesso: “Possiamo battere la Mercedes. Possiamo puntare a diventare veramente come la Red Bull, non vedo perché io debba stoppare queste ambizioni”.

La sua integrazione nella squadra indiana è un passo avanti per la sua carriera, come lo stesso pilota ha ammesso: “Essere regolarmente in macchina è il modo migliore per imparare in fretta e fare poi il salto per un posto sulla griglia. Sono davvero entusiasta di questa nuova possibilità. Ora dovrò conoscere il team, vedere come lavora e prepararmi per la mia prima volta al volante”.

Bianchi, che resta insieme a Perez il pilota di punta del programma piloti Ferrari, avrà modo di girare già a febbraio sulla nuova VJM05 durante i test invernali. “Sono lieto di accogliere Jules nella famiglia Sahara Force India”, ha dichiarato il team principal VJ Mallya. “Dando a Jules la possibilità di partecipare alla nostra stagione, continuiamo a dimostrare il nostro impegno verso la classe dei giovani piloti. Spero che Jules si possa ambientare bene e dare un contributo valido alla nostra squadra”.

Un inizio anno positivo, considerando che dal quartier generale della Force India arrivano anche interessanti rassicurazioni circa la nuova vettura. Il direttore tecnico, Andrew Green, ha infatti spiegato che la preparazione della nuova vettura procede esattamente secondo la tabella di marcia e che i crash test sono già stati superati: “Stiamo rispettando i tempi e questa è una buona notizia, perché quest’anno è più dura, visto che bisogna omologare la vettura prima dell’inizio dei test. Il nostro telaio è comunque stato già approvato lo scorso dicembre”.

La nuova VJM05 potrebbe debuttare già nei primi test a Jerez: “C’è sempre molto interesse intorno al debutto della nuova vettura. Non sappiamo se abbiamo lavorato meglio o peggio dei nostri avversari e quindi c’è sempre un po’ di ansia legata al primo test, che aspettiamo con interesse“, ha concluso Green.

Hulkenberg è stato promosso, dunque, a prima guida dopo una stagione come terzo pilota. Sarà la sua seconda stagione di F1, dopo quella del debutto in Williams che incorniciò con la pole nel GP del Brasile 2010.
“Sono ovviamente felice di stare con Sahara Force India ed avere la possibilità di competere il prossimo anno. Non è stato facile stare a guardare dal muretto in questa stagione, ma ho fatto del mio meglio per aiutare la squadra e mostrare ciò di cui sono capace”, ha commentato.

Il tedesco, assistito dall’ex manager di Schumacher Willy Weber, si è detto convinto di poter fare molto bene il prossimo anno, specie se la squadra manterrà i livelli raggiunti: “Sono estremamente motivato. Vorrei ringraziare tutti per aver creduto in me ed avermi dato questa possibilità. Inutile dire che sono ansioso di mettermi al volante durante l’inverno per sviluppare la nuova macchina e aiutare la squadra nel costruire risultati”.

Il compagno di squadra sarà lo scozzese Di Resta, giovane di belle speranze che gli addetti ai lavori nel Circus non perdono mai d’occhio. Nella sua stagione di esordio in Force India ha fatto molto bene e la riconferma era più che certa: “Sono davvero impaziente di iniziare la seconda stagione in F1. Mi piace stare in questa strada, come me sono ambiziosi, affamati di successo e quindi lavoriamo bene insieme. Ho davvero molta fiducia sul fatto che si possa continuare a spingere verso i top team, speriamo di tornare ancora più forti nel 2012″.

Il proprietario di maggioranza del team, Vijay Mallya, ha affermato che entrambi i piloti si sono più che guadagnati la loro opportunità: “Per quanto riguarda Nico, sappiamo che è una stella nascente. Pur avendo avuto poco tempo per girare, ci ha convinto che avrebbe meritato il ruolo da titolare nel 2012″.

Infine, due parole spese dal manager indiano nei confronti di Adrian Sutil, che lascia la squadra: “La nostra nuova formazione implica l’addio ad Adrian, che è stato in squadra da quando abbiamo fatto l’ingresso in questa categoria. E’ stato parte integrante del nostro successo nelle ultime quattro stagioni, gli auguriamo ogni bene per il futuro”.

La Force India ha introdotto un nuovo diffusore dotato di un flap ridotto nella sezione centrale, un nuovo terminale di scarico a sezione ovale e due piccoli flap collocati sopra la struttura posteriore di assorbimento tali da garantire un maggiore carico aerodinamico.
Questa novità è stata utilizzata in gara anche dalla McLaren, ma era stata già portata in Corea anche se non era stata installata sulle vetture.

In casa Ferrari si è utilizzato il venerdì delle libere per confrontare differenti soluzioni aerodinamiche tra le due vetture. Alonso aveva infatti il nuovo alettone anteriore, il cofano motore vecchio con fiancate tagliate e l’alettone posteriore da maggior carico con quattro feritoie nelle paratie laterali. Massa ha invece sperimentato il vecchio alettone anteriore, il cofano motore con sfogo in stile Red Bull e l’alettone posteriore con tre feritoie laterali.

E’ stata inoltre data una spiegazione ufficiale relativamente al fluttering del nuovo alettone anteriore. E’ stato infatti affermato che il fenomeno delle vibrazioni eccessive, verificatesi esclusivamente sulla vettura di Massa, si verifica nel momento dell’attivazione del DRS. In questo momento, infatti, l’ala posteriore perde carico e l’equilibrio aerodinamico si sposta sull’ala anteriore. Inoltre il fenomeno si è verificato nel primo giro quando la pressione degli pneumatici non è al massimo e pertanto ha comportato lo sfregamento delle paratie laterali con l’asfalto. Tale spiegazione sembra tuttavia poco convincente, perché si pensa che la scuderia di Maranello abbia portato in pista ali di differenti costruzioni per studiare la massima flessibilità dei componenti in carbonio.

Adesso si attende con ansia l’inzio dei test a febbraio dove vedremo delle monoposto molto diverse rispetto a quelle del 2011,  a causa delle novità regolamentari inerenti il posizionamento degli scarichi sulla parte superiore della carrozzeria e le altezze notevolmente ridotte dei musetti.

Con il sesto posto di Sutil e l’ottavo di Di Resta nel GP del Brasile la squadra di Mallya raggiunge infatti l’obiettivo di stare davanti in classifica a Sauber e Toro Rosso, confermandosi in costante crescita.

Adrian Sutil non si nasconde e descrive così la sua ottima prestazione: “Sono davvero molto felice per oggi, questo risultato è arrivato a coronamento di un week-end grandioso. Avevo una gran macchina e ottime sensazioni, e tutto grazie al Team che ha fatto un grandissimo lavoro“. Gioco di squadra che si è tradotto anche in strategie ben riuscite: “Siamo rientrati nei momenti giusti, sapevamo di poter battere la Mercedes, e così è stato“. Un occhio alla classifica, infine: “Sono soddisfatto del mio sesto posto, è il modo migliore di concludere quest’anno. E questi punti mi portano in nona posizione in classifica piloti, che era proprio il mio obiettivo“.

Il compagno Paul Di Resta descrive anche alcune noie meccaniche nel suo commento: “L’ottavo posto di oggi è un grande risultato, soprattutto vista la gara difficile. Verso metà corsa abbiamo avuto qualche preoccupazione per il cambio e così mi hanno comunicato di non spingere troppo e cercare di portare la vettura al traguardo. Nell’ultima fase, invece, ho amministrato il vantaggio nei confronti di Kobayashi“. Si chiude per lo scozzese una stagione d’esordio tutto sommato positiva: “E’ stata un grande primo anno in Formula 1, soprattutto per il sesto posto finale nel Costruttori. Tutta la squadra lo ha meritato, ringrazio ogni persona per l’aiuto e il supporto che ho avuto in questa stagione stupefacente“.

Non può che mostrarsi contento e soddisfatto anche Robert Fernley, vice Team Principal: “Il risultato di oggi è il modo migliore per concludere una stagione formidabile per la Sahara Force India. Adrian e Paul hanno corso gare splendide, permettendoci di confermare il sesto posto nella classifica a squadre, miglior risultato di sempre, e anche avere Sutil nono tra i piloti è incredibile“. Un obiettivo centrato unendo risorse e motivazioni di una squadra molto coesa: “Abbiamo fatto grandi passi in avanti in questo 2011, e adesso dobbiamo congratularci con tutti coloro che hanno contribuito a ciò“. E adesso si pensa al futuro: “Iniziamo l’inverno con l’animo giusto, determinati a tornare ancora più forti per riprendere da dove abbiamo finito“.

Sul proprio canale Twitter, Nico Hulkenberg ha confermato la notizia, scrivendo: “Buone notizie: posso guidare il venerdì in Brasile. E per coloro che me lo chiedevano, sarà al volante della macchina di Adrian”.

E proprio in Brasile è attesa la sua promozione a pilota ufficiale della Force India nel 2012, proprio al posto di Adrian Sutil. La squadra indiana sembra aver da tempo raggiunto questo accordo, ma manca ancora l’ufficialità, che potrebbe arrivare proprio in questo weekend.

Sutil, fino a qualche settimana fa, si diceva infastidito dal comportamento della squadra che non gli dava nessuna rassicurazione in tal senso, segno evidente che non c’è l’intenzione da parte di Mallya e soci di mantenere Adrian come pilota ufficiale.

Ad Abu Dhabi sia Sutil sia Di Resta raccolgono un risultato importante in ottica classifica costruttori, in quanto, ad una gara dal termine, la sfida con Sauber e Toro Rosso vive le ultime entusiasmanti battute.

Il tedesco, che ha preceduto il suo compagno, così commenta: “Ottimo risultato, era quello di cui avevamo bisogno. Eravamo partiti pensando di fare una sola sosta, ma il degrado eccessivo della gomma soft ci ha costretti a cambiare strategia: non è stato così male a conti fatti“. Sutil, che ha battagliato per buona parte della gara con Michael Schumacher, descrive così il duello con il connazionale: “Siamo stati in bagarre per buona parte della corsa e sono riuscito anche a superarlo nella fase centrale, ma nel finale,  quando abbiamo montato le gomme medie, è riuscito a starmi davanti grazie ad un giro in più. Avevamo lo stesso passo, e purtroppo non sono riuscito a sorpassarlo di nuovo.  Ma eravamo venuti qui per portare entrambe le vetture in zona punti, e così è stato: possiamo guardare con fiducia all’ultima gara“.

Strategia diversa ma risultato positivo anche per Di Resta: lo scozzese è nono dopo una gara corsa effettuando una sola sosta (partenza con gomme medie, per poi montare le soft al pit-stop). Paul è soddisfatto: “Anche se non si è rivelata la strategia migliore, l’idea di fare un solo stop è stato un azzardo che valeva la pena compiere” e raccontando la sua gara, pone l’accento proprio sulle gomme, che “mi hanno dato qualche problema nella fase iniziale, è stato difficile per i primi 30 giri, perchè gli pneumatici a mescola media non erano molto performanti“. E, a proposito del duello con Buemi: “Ci siamo dati battaglia, e devo dire che siamo stati anche fortunati per il fatto che si sia ritirato. Da quando è uscito di scena la mia corsa è diventata più semplice, e anche con le gomme soft la macchina rispondeva meglio, era più veloce. Con una strategia da una sosta aver preso punti è davvero un ottimo risultato, così da arrivare in Brasile con una sicurezza in più“.

Stessa idea anche per Vijay Mallya, consapevole del fatto che, con la Sauber che porta a casa il solo punticino di Kobayashi, e le Toro Rosso entrambe fuori gioco ad Abu Dhabi,  15 punti di vantaggio sono un ottimo requisito per presentarsi all’ultima gara a San Paolo. Il Team Principal commenta: “Siamo arrivati qui determinati a raccogliere una buona prestazione e i sei punti conquistati sono molto importanti per consolidare la nostra sesta posizione nella classifica a squadre. Entrambi i piloti hanno corso senza errori, sfruttando le strategie, e questo ci ha portati ad ottenere dei punti fondamentali per completare il nostro lavoro in Brasile e chiudere in sesta posizione questo Mondiale 2011“.