A condurre il test è stato il neocampione di GP3, Valtteri Bottas, già test driver del team di Grove. La Williams aveva programmato questo test già la scorsa settimana, ma le condizioni meteo avverse hanno fatto slittare il lavoro ad oggi. Tra gli aggiornamenti alla FW33 emergono un nuovo diffusore, una nuova ala anteriore ed altre componenti aerodinamiche che saranno portate via via fino a fine stagione.

Ieri, invece, è toccato a Robert Wickens provare la Virgin MVR-02 sul lungo rettilineo di Vairano. Si è trattato di un debutto sulla monoposto di F1 per il giovane canadese che ha percorso ben 210 km, nonostante un problema al motore accorso all’inizio della mattinata.

Glock alla Virgin fino al 2014

Timo Glock ha rinnovato il proprio contratto con la Virgin fino al 2014. Ad annunciarlo è lo stesso pilota tedesco: “Sonomolto molto felice di poter annunciare che trascorrerò le prossime tre stagioni con la Virgin“. Il tedesco è approdato al team anglo-russo nella scorsa stagione senza raccogliere nessun punto iridato. Dal prossimo anno però la scuderia di Richard Branson potrà sfruttare la nuova partnership tecnica con la McLaren che dovrebbe aiutarla a migliorare. “Con la nuova partnership tecnica credo che potremo raggiungere i nostri obiettivi. Quest’anno abbiamo dimostrato come siamo in grado di costruire vetture affidabili e con le risorse che avremo a diposizione potremo costruire anche una vettura performante” ha concluso un ottimista Glock.

Suzuka, nessun problema radiazioni

Se i piloti di MotoGp si stanno preoccupando delle condizioni che potrebbero trovare in Giappone a seguito dell’incidente nucleare di Fukushima, lo stesso non si può dire dei colleghi della Formula 1. Masaru Unno, rappresentante del GP del Giappone, era presente al Nurburgring per rassicurare tutti sulle condizioni presenti a Suzuka. “La distanza tra Motegi e Fukushima è di 120 km, mentre Suzuka da Fukushima ci sono ben 500 km. Suzuka è del tutto sicuro” ha spiegato il nipponico. Anche Kobayashi ha si è mostrato tranquillo sulle condizioni ambientali presenti sul circuito giapponese: “Sono stato lì e ora sto bene. Andare a Suzuka significa anche dare sostegno al popolo giapponese e mi aspetto che la gente venga numerosa sul circuito“. Ecclestone è certo: “ci saremo“.

Buemi penalizzato di 5 posizioni in Ungheria

Il contatto con Nick Heidfeld nel corso del 10° giro costerà a Buemi un arretramento di 5 posizioni sulla griglia dell’Hungaroring. Il pilota della Toro Rosso è stato giudicato colpevole per il contatto che ha causato il ritiro del tedesco della Renault e sarà quindi penalizzato nel prossimo GP, in programma domenica in Ungheria.

Per la Ferrari, sarà Jules Bianchi ad andare su e giù per il rettilineo di Vairano per raccogliere dati e verificare il funzionamento delle nuove componenti. Nikolas Tombazis ci ha spiegato come funziona il test: “In sostanza, la vettura va avanti e indietro a velocità costante per tempi sufficientemente lunghi per permetterci di prende alcune misure più accurate rispetto ad un circuito normale. Montiamo sulla macchina una serie di strumenti di misurazione del flusso che ci aiutano a vedere dove vanno i flussi caldi o i vortici e poi li compariamo con i dati della galleria del vento. Così piossiamo capire se l’elemento nuovo funziona e, nel caso avessimo dati contrastanti, si lavora per trovare il problema alla radice.

Aero Test anche in casa Virgin Racing dove il pilota di GP3, Adrian Quaife-Hobbs effettuerà domenica le prove in rettilineo in Spagna. La MVR-02 ha deluso notevolmente le aspettative ed è la dimostrazione che si è ancora lontani dalla progettazione di una vettura competitiva solo con l’ausilio del CFD. Anche Timo Glock ha ammesso che se la sua squadra vuole migliorare, dovrà mutare il proprio approccio alla progettazione della macchina.

Sarà l’occasione giusta, almeno per Quaife-Hobbs di provare una F1, seppur in rettilineo: “E’ una grande opportunità, ci saranno un sacco di parti aerodinamiche da provare e sono orgoglioso di poter dare il mo contributo. Sarà interessante lavorare con un team di F1″.

Niente KERS per la Virgin VR02

Nick Wirth progettista della Virgin VR01 e della futura VR02, ha dichiarato che il team non disporrà del KERS per la prossima stagione. “Sì, non avremo il KERS“, spiega il britannico. “So che molti sono in panico per il KERS, temono che la loro vettura possa essere in sovrappeso. Credo che il KERS, in termini di guadagno sul giro, ti possa dare 2-3 decimi di vantaggio. Noi vogliamo recuperare dai 2 ai 3 secondi. Quest’anno non siamo riusciti a far funzionare a dovere gli aggiornamenti anche per via del budget, la priorità è stata data alla risoluzione dei problemi di affidabilità“. Per quanto riguarda il debutto della prossima vettura, Wirth annuncia che la VR02 sarà presente a partire dalla 2° sessione di test di febbraio e che difficilmente si presenteranno alla prima sessione con la vettura 2010: “Da una parte può essere utile per raccogliere informazioni preziose sugli pneumatici, ma potremmo ritrovarci a rimanere a lungo nei box per via del maltempo. Credo che sia meglio focalizzarsi sulla costruzione della nuova vettura”.

HRT-Toyota, accordo in giornata

L’HRT annuncerà oggi l’accordo con Toyota per l’utilizzo dei telai del team giapponese impegnato in F1 fino al 2009. E’ “Marca” a rivelarlo, aggiungendo anche che il team farà “un gigante passo in avanti” grazie anche al cambio Williams. Per quanto riguarda la line up, Pedro De La Rosa, dato per certo come prima guida, valuterà un’offerta fatta da un team di Indycar per portare lo spagnolo negli Stati Uniti. Tantissimi i nomi che circolano per il secondo sedile: Maldonado, Klien, B. Senna, Chandhok, Yamamoto, Lopez e, addirittura, Hulkenberg. Sempre secondo il giornale spagnolo, il team di Carabante avrebbe messo “in affitto” a 200.000 Euro il sedile destinato ai giovani piloti nella sessione di test di giovedì.

Mercoledì Renault venderà il suo 25% alla Lotus Cars

Secondo “Le Figaro“, la Renault mercoledì annuncerà la vendita del proprio pacchetto azionario del team (il 25%, dato che il rimanente 75 è di proprietà di Genii Capital) alla Lotus Cars, marchio di proprietà della malese Proton. Il giornale francese rivela che la Lotus diverrà title sponsor del team di Gerard Lopez, che si chiamerà quindi Lotus-Renault. L’attuale Lotus Racing, ovvero il team di Tony Fernandes, diventerà 1Malaysia, nonostante nei giorni scorsi il malese abbia annunciato un ritorno alla storica livrea Lotus nero-oro.

Nel 2011, l’attuale squadra cambierà nome e sarà conosciuta come “Marussia Virgin Racing”. Conosciuta per le auto ad alte prestazione, Marussia era già sponsor della squadra, ma dal 2011 avrà buona parte della quota societaria. Branson ha commentato: “Sapevamo che il nostro primo anno in Formula 1 sarebbe stato difficile, specie stando in mezzo ad una recessione economica internazionale. Siamo contenti di esserci assicurati un partner che condivide la nostra visione delle cose ed il nostro spirito. Siamo ansiosi di lavorare insieme e diventare più competitivi”.

Marussia garantire il futuro economico al team fino al 2014. John Booth, team principal della Virgin Racing, si è detto soddisfatto dell’accordo: “Questo ci consente di poter essere un po’ più ambiziosi rispetto ai nostri attuali piani. Sul fronte tecnico, sono già in studio diverse cose interessanti, anche se non per l’immediato”.

La VR02, che sarà al via del campionato di F1 2011, verrà presentata a Mosca. Marussia, nelle parole di Fomenko, ha commentato: “Vogliamo dimostrare al mondo che la Russia ha un costruttore con ambizioni a livello globale”. Di certo, l’arrivo del costruttore russo potrebbe anche condizionare il mercato piloti.

Se Vitaly Petrov non rinnovasse con la Renault, la Virgin potrebbe accoglierlo, scatenando un interessante effetto domino. Non ci resta che rimanere in attesa di notizie, dato che proprio la Virgin ha confermato che non c’è fretta per annunciare i piloti, addirittura si parla di una decisione solo prima di Natale.

GP di Corea disputato in condizioni non regolari?

Sorgono dei dubbi riguardo le condizioni dell’impianto di Yeongam che ha ospitato il GP di Corea due settimane fa. Il Korean Superprix, gara di F3 in programma il 21 Novembre, è stato cancellato per “causa di forza maggiore“. L’organizzatore Barry Bland si è lasciato però scappare che la vera ragione è “legata agli aspetti tecnici del circuito” e che la cancellazione è per colpa di “ritardi nell’approvazioni del circuito da parte degli ispettori“. Escludendo possibili problemi per il 2011, Bland ha anche garantito che le strutture del circuito saranno complete per l’anno prossimo. Sorge ora un dubbio: non è che la FIA e la FOM abbiano deciso di disputare comunque la gara per non perdere credibilità e soldi su un circuito non completamente regolare?

Sutil pronto a rimanere in Force India

Adrian Sutil nel 2011 non cambierà sedile. A rivelarlo è lo stesso pilota tedesco che smentisce quindi un possibile passaggio alla Renault. “Sono molto vicino a rimanere in Force India anche se non ho ancora firmato niente. Ho detto molte volte che sarei felice di rimanere un altro anno nel team. Ripeto, non ho firmato niente ma la direzione è la Force India. Mi sento bene, sono nato qui, da quando sono in F1 corro per questo team. Quando l’annuncio? Probabilmente dopo Abu Dhabi, forse 2 o 3 settimane dopo, ma in F1 non si può mai sapere“. Il suo compagno dovrebbe essere ancora Liuzzi, che ha un contratto con il team anche per il prossimo anno, ma la Mercedes insiste per far debuttare Paul Di Resta.

Booth:”Virgin in F1 per altri 3-5 anni“

Jhon Boot, team principal della Virgin, ha risposto a Bernie Ecclestone, il quale aveva dichiarato che dei 3 nuovi teams bisognava quasi disfarsene. “Il nostro budget è pianificato per altri anni, da 3 a 5 e niente è cambiato finora“. Sempre riugardo al futuro, Booth afferma che la trasmissione della prossima vettura sarà un’evoluzione di quella attuale. “Abbiamo avuto diversi problemi all’inizio della stagione, sarà come avere una propria trasmissione. La nostra situazione è differente dagli altri teams, ma siamo felici dello sviluppo che abbiamo avuto quest’anno, sperando di migliorare ancora di più nel 2011.”

Per recuperare un po’ di soldi, il proprietario del Gruppo Virgin si è anche detto disposto a fare spazio sulla vettura rosso-nera ad altri sponsor, per il bene della squadra. Quando gli hanno chiesto se aveva intenzione di continuare a supportare la squadra di F1, non ha avuto dubbi: “Si, ci saremo sicuramente. E’ stata una stagione divertente e abbiamo ancora da battere la Lotus e con un paio di gare giuste, possiamo farlo. Nick Wirth è già tornato in fabbrica a lavorare sulla vettura della prossima stagione e, tutto sommato, abbiamo fatto un buon inizio”.

Proprio riguardo agli sponsor esterni al Gruppo Virgin, Branson si è detto più disponibile: “I ragazzi potranno fare molto bene in termini di sponsorizzazione per il prossimo anno e se ci riusciranno, avremo meno spazio per i loghi Virgin. Ma non è una cosa negativa, anzi. Noi ovviamente speriamo di essere in grado di tenere il marchio Virgin sul retro della vettura, ma in ultima nalisi, dipende poi dal numero di sponsor che la squadra riuscirà a trovare”.

Lo scopo è quello di valutare le prestazioni del venticinquenne direttamente in pista e lo vedremo all’opera già nella prima sessione di libere di Singapore. Jerome guiderà nelle libere 1 di queste quattro gare in sostituzione di Lucas di Grassi, che inizia già a sentire odor di licenziamento.

Per D’Ambrosio è una bella opportunità, dato che questi test potrebbero spalancare le porte da titolare proprio alla Virgin per l’anno prossimo: “Il mio obiettivo è sempre stato quello di correre in Formula 1 e sono lieto di poter dire che ho fatto un passo avanti verso il traguardo. Voglio ringraziare la Virgin per la fiducia, non li deluderò. E’ un’opportunità stupenda e dovrò faticare parecchio per imparare quei quattro circuiti più tosti del mondiale, ma guardando al 2011, mi sarà molto utile”.

La Virgin ha comunque un contratto con Timo Glock per altri due anni, mentre può esercitare un’opzione su Di Grassi per mantenerlo un altro anno. Tuttavia, l’arrivo di D’Ambrosio potrebbe essere un chiaro segnale che per il brasiliano in forza alla squadra inglese è arrivato il tempo di andare via. La Virgin però non conferma e tramite un portavoce, dice: “Entrambi i piloti stanno facendo un buon lavoro attualmente, ma siamo sempre alla ricerca di nuovi talenti per migliorare. Jerome è uno di questi e merita l’opportunità che gli stiamo per dare”.

Altro test Pirelli questa settimana

Secondo alcune voci che circolano nel paddock, la Pirelli dovrebbe tornare in pista questa settimana per continuare lo sviluppo degli pneumatici 2011. Sede del secondo test sarebbe la pista francese del Paul Richard, che ha ospitato il GP di Francia fino al 1990. Al volante della Toyota TF109 ci sarà ancora Nick Heidfeld, che ha lasciato libero il posto da collaudatore alla Mercedes.

Non imminente il ritorno di Chandhok all’HRT

L’indiano Karun Chandhok potrebbe ritrornare sull’HRT per le ultime due o tre gare. E’ lo stesso Chandhok ad ammettere questa possibilità, aggiungendo anche che “l’obiettivo ora si è spostato sul trovare un sedile per il 2011. Nella pausa estiva abbiamo parlato di ciò e credo di essere in una buona posizione“. Karun esclude però il passaggio alla Force India : “Non faccio parte dei loro piani futuri e in ogni caso i loro sedili non sono disponibili“. Chandhok avrà comunque l’onore di poter portare per la prima volta in pista sul tracciato koreano una F1: il 4 settembre, a bordo di una Red Bull (l’indiano fa parte del programma del team austriaco) inaugurerà il tracciato che ospiterà la F1 dal 22 al 24 Ottobre.

Virgin rassicura:”In F1 per molto tempo“

Dopo le parole di Ecclestone delle scorse settimane (“non mi sorprenderei se uno o due teams non riuscissero a completare la stagione“), John Booth, team principal Virgin, assicura che l’impegno della sua squadra in F1 non terminerà a fine 2010. “Sono solo voci infondate. Probabilmente non abbiamo tenuto informato qualche persona, ma sicuramante l’anno prossimo ci saremo. Siamo in F1 e vogliamo rimanerci a lungo. Per il prossimo anno abbiamo siamo messi bene, anche come sponsorizzazioni. Siamo felici con Cosworth e non abbiamo intenzione di cambiare fornitore“. Riguardo al campionato in corso, Booth crede che il team stia migliorando. “Siamo più o meno dove ci aspettavamo di essere. Ci stiamo divertendo nella battaglia con le Lotus, vogliamo arrivare 10° in campionato.”

300° GP o 300° week end di gara per Barrichello?

Grandi festeggiamenti e scritte celebrative su tuta, caso e vettura per Rubens Barrichello, che raggiunge la cifra di 300 GP disputati. Ma sono in molti a contestare questa cifra: c’è chi non conta come disputati i i GP di Spagna e Francia del 2002, dato che il brasiliano si è ritirato durante il giro di ricognizione (gli scettici sostengono che altrimenti i 14 piloti che si ritirarono ad Indianapolis nel 2005 è come se avessero corso il GP statunitense). L’autorevole statista Jacques Deschenaux, tramite il suo sito gp guide, non considera anche i GP di San Marino 1994 (non partecipò dopo l’incidente del venerdì) e il GP del Belgio 1998 (non si schierò alla 2° partenza). Insomma, sembra proprio che Barrichello debba ancora aspettare qualche gara per essere certo che tutti gli riconoscano di aver corso 300 GP.

Effettivamente il nome di Glock è stato più volte associato alla Renault in questi ultimi giorni, dato che il posto di Vitaly Petrov è tutt’altro che confermato. Sembra infatti che il pilota russo abbia forti problemi a garantire il fondo economico promesso ad inizio stagione e nonostante l’ottimo quinto posto ottenuto a Budapest la scorsa settimana, al novanta percento non verrà confermato.

E così, Timo potrebbe essere la giusta soluzione per il team francese. Glock non si sbilancia più di tanto, ma è chiaro che la Virgin sembra non poter fare molto di più al momento: “Tengo gli occhi aperti – commenta il tedesco – ma non ho mai parlato con la Renault per adesso. Ho un contratto abbastanza lungo con la Virgin, ma le cose non stanno andando come speravamo. Come ho detto fin dall’inizio, se le cose continueranno così mi guarderò intorno”.

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